Eastern Cafe

开在一栋 1911 年的老楼里

2013 年，I-Miun Liu 在 Maynard Avenue S 盘下一间旧诊所店面，把地毯和石膏板一层层撕掉，露出底下的杉木地板和薄荷绿、黄色的水泥墙。他给店取名 Eastern Cafe，门牌 510 Maynard Ave S，落在华埠国际区一栋两层历史建筑的一楼。

承包商 David Dow 在 1911 年盖起这栋楼，出资的是华人移民 Chun Ching Hock 和他的 Wa Chong Company。楼房原本有一百间单人房，住的多半是随季节在阿拉斯加鱼罐头厂、华盛顿东部农场做工的菲律宾裔工人。

一栋楼的菲律宾裔记忆

这栋楼换过好几块招牌。1913 年的 Polk 名录上它叫 O.K. Hotel，1913 到 1918 年是 Kanagawa Hotel，1919 到 1944 年叫 Freedom Hotel。写下《America is in the Heart》的菲律宾裔作家、劳工运动者 Carlos Bulosan，1930 年代住在这里。

Chinn 家族 1947 年买下这栋楼，握到 1996 年底交给 Interim Community Development Association。1998 年翻修完工，原本的单人房改成 47 户可负担住宅。楼里的大厅挂著纪念菲律宾裔社区的照片和艺术，包括 Eliseo Art Silva 画的壁画。西雅图文物保护委员会 1978 年 10 月把这栋楼列为地标，1986 年它又作为华埠历史街区的一部分进入国家史迹名录。Liu 的咖啡馆，就开在这些故事下面一层。

可丽饼、Gelato，和一架自助书柜

Eastern Cafe 卖的东西比一般咖啡馆杂。咖啡和浓缩咖啡、可丽饼、gelato、三明治、酥皮点心（包括梨子馅的酥角），还有轮流上架的生啤、葡萄酒，以及 mimosa 和店里自称的 beermosa。挑高的天花板、灰墙、小桌子和公共长桌，墙上挂著轮换的展品。

2014 年，店里摆出一架名叫 API Flying Bookshelf 的书柜，收的全是亚太裔作者的书，靠诚信制借还，不登记、不罚款。同一年，州众议员 Eric Pettigrew 在这里办过一场 conversation hour。2019 年的选举夜，西雅图港务局委员 Sam Cho 在这里开过开票派对。开店十年，这间咖啡馆慢慢变成街坊碰面的地方，本地组织、市议会的工作人员和艺术家都往这里跑。

疫情把它拖垮

2020 年疫情一来，Eastern Cafe 关了门。它停业将近 18 个月，直到 2022 年 3 月初才重开，一周七天，营业时间缩短。重开那阵子，常客 Connie Au-Yeung 发现店经理还认她那张旧的集点卡。

生意难做。Liu 把问题讲得直白：「大家在家自己冲咖啡更省事。珍奶嘛，就没那么容易自己做了。」他从 CIDBIA 等亚太裔在地组织拿到一些补助，「小额的补助来得快多了，帮忙付了房租。」这些撑了一阵子，缺人、缺货的问题却一直没解。

关门，与一个店面的下一段

2023 年 9 月，Eastern Cafe 永久结束营业。Liu 说：「我最后决定算了，认赔。财务上是撑不下去了，我们愈陷愈深。」

Liu 在华埠不只开过这一间店。他的家族 2001 年开了 Oasis Tea Zone，他后来还开过 Dynasty Room 鸡尾酒吧。Eastern Cafe 收掉后，这个店面没有空著。建筑事务所 Sundberg Kennedy Ly-Au Young Architects（SKL）搬了进来，楼上当办公室，一楼留作免费的社区聚会空间和艺廊，并把 Eastern Cafe 原来的吧台留下，供活动时供应吃喝。International Special Review District 委员会批准了从咖啡馆改为办公用途的申请，并肯定 SKL 加进这块社区空间、让街面重新活起来。新空间 2024 年 6 月对外。

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