Eastern Cafe

開在一棟 1911 年的老樓裡

2013 年，I-Miun Liu 在 Maynard Avenue S 盤下一間舊診所店面，把地毯和石膏板一層層撕掉，露出底下的杉木地板和薄荷綠、黃色的水泥牆。他給店取名 Eastern Cafe，門牌 510 Maynard Ave S，落在華埠國際區一棟兩層歷史建築的一樓。

承包商 David Dow 在 1911 年蓋起這棟樓，出資的是華人移民 Chun Ching Hock 和他的 Wa Chong Company。樓房原本有一百間單人房，住的多半是隨季節在阿拉斯加魚罐頭廠、華盛頓東部農場做工的菲律賓裔工人。

一棟樓的菲律賓裔記憶

這棟樓換過好幾塊招牌。1913 年的 Polk 名錄上它叫 O.K. Hotel，1913 到 1918 年是 Kanagawa Hotel，1919 到 1944 年叫 Freedom Hotel。寫下《America is in the Heart》的菲律賓裔作家、勞工運動者 Carlos Bulosan，1930 年代住在這裡。

Chinn 家族 1947 年買下這棟樓，握到 1996 年底交給 Interim Community Development Association。1998 年翻修完工，原本的單人房改成 47 戶可負擔住宅。樓裡的大廳掛著紀念菲律賓裔社區的照片和藝術，包括 Eliseo Art Silva 畫的壁畫。西雅圖文物保護委員會 1978 年 10 月把這棟樓列為地標，1986 年它又作為華埠歷史街區的一部分進入國家史蹟名錄。Liu 的咖啡館，就開在這些故事下面一層。

可麗餅、Gelato，和一架自助書櫃

Eastern Cafe 賣的東西比一般咖啡館雜。咖啡和濃縮咖啡、可麗餅、gelato、三明治、酥皮點心（包括梨子餡的酥角），還有輪流上架的生啤、葡萄酒，以及 mimosa 和店裡自稱的 beermosa。挑高的天花板、灰牆、小桌子和公共長桌，牆上掛著輪換的展品。

2014 年，店裡擺出一架名叫 API Flying Bookshelf 的書櫃，收的全是亞太裔作者的書，靠誠信制借還，不登記、不罰款。同一年，州眾議員 Eric Pettigrew 在這裡辦過一場 conversation hour。2019 年的選舉夜，西雅圖港務局委員 Sam Cho 在這裡開過開票派對。開店十年，這間咖啡館慢慢變成街坊碰面的地方，本地組織、市議會的工作人員和藝術家都往這裡跑。

疫情把它拖垮

2020 年疫情一來，Eastern Cafe 關了門。它停業將近 18 個月，直到 2022 年 3 月初才重開，一週七天，營業時間縮短。重開那陣子，常客 Connie Au-Yeung 發現店經理還認她那張舊的集點卡。

生意難做。Liu 把問題講得直白：「大家在家自己沖咖啡更省事。珍奶嘛，就沒那麼容易自己做了。」他從 CIDBIA 等亞太裔在地組織拿到一些補助，「小額的補助來得快多了，幫忙付了房租。」這些撐了一陣子，缺人、缺貨的問題卻一直沒解。

關門，與一個店面的下一段

2023 年 9 月，Eastern Cafe 永久結束營業。Liu 說：「我最後決定算了，認賠。財務上是撐不下去了，我們愈陷愈深。」

Liu 在華埠不只開過這一間店。他的家族 2001 年開了 Oasis Tea Zone，他後來還開過 Dynasty Room 雞尾酒吧。Eastern Cafe 收掉後，這個店面沒有空著。建築事務所 Sundberg Kennedy Ly-Au Young Architects（SKL）搬了進來，樓上當辦公室，一樓留作免費的社區聚會空間和藝廊，並把 Eastern Cafe 原來的吧台留下，供活動時供應吃喝。International Special Review District 委員會批准了從咖啡館改為辦公用途的申請，並肯定 SKL 加進這塊社區空間、讓街面重新活起來。新空間 2024 年 6 月對外。

本頁照片採用維基共享資源（Wikimedia Commons）的授權圖片，已標註來源；後續將補上本站記者實拍。歡迎店家與讀者提供更多故事與照片，來信 [email protected]。