【2026年11月2日讯】（记者曾子衡综合报导）小小一只吉娃娃，却总是一副天不怕、地不怕的模样，遇到体型大好几倍的狗，也敢大声叫阵，堪称狗界「小霸王」。它们为何有这么大的胆子？科学家最新研究发现，这个全球最迷你的犬种，体内竟藏著北美野生郊狼（Coyote）的基因。
斯坦福大学研究团队为了测试新开发的基因组定序演算软件「Gnomix」和「Gnofix」，意外发现看似凶猛、实则惹人疼爱的吉娃娃，原来拥有郊狼的遗传基因。这份研究在《自然通讯期刊》（Nature Communications）发表后，迅速成为话题。
研究团队特别挑选了欧洲人踏上美洲大陆之前，就已经在当地繁衍数百年的古老犬种。经过深入分析，团队证实吉娃娃及「墨西哥无毛犬」（Xoloitzcuintli，简称Xolo）等犬类的DNA中，都有野生郊狼的遗传基因。
这两套程式能够同时分析多种动物的基因组，估算不同物种之间的遗传关系，并借此描绘它们的演化历程。这项技术在专业上称为「局部祖源推断」（Local Ancestry Inference，简称LAI），研究人员可借此追溯动物基因组中特定DNA片段的遗传来源，进一步了解它们的祖先背景。
这项发现也让人不禁好奇，吉娃娃容易激动火爆的个性，甚至经常兴奋得微微发抖、对著周遭吠叫，难道这些特征都与体内的郊狼基因有关？
吉娃娃有郊狼基因却「超级迷你」原因
研究发现，几乎所有体重在15磅（约6.8公斤）以下的小型犬，它们的第15号染色体（CFA15）上，都有一段高度相似的基因密码，这个基因主要控制胰岛素分泌。科学家因此推断，人类驯化狗的初期，也就是数千年前，就有意识地挑选体型较小的狗来繁衍后代，逐渐培育出各种小型犬。
目前还无法确定，古代人类是否也喜欢饲养适合抱在腿上的小型犬，还是这些体型娇小、叫声不断的狗，当初其实另有用途，例如：在有外敌入侵时，负责向族人发出警报。
虽然最新研究并未测定现代吉娃娃体内保留多少郊狼DNA，但过去的研究估计，吉娃娃的郊狼遗传成分约为4%。至于郊狼与家犬之间的杂交，究竟是人类刻意安排，还是自然发生，目前仍不得而知。
吉娃娃天生会「虚张声势」 忠诚护主到防御本能都像郊狼
美国犬业俱乐部（American Kennel Club）表示，吉娃娃面对陌生人或新环境时，通常比较谨慎、慢热，这一点倒是与生性警觉、容易受惊的郊狼有几分相似。此外，吉娃娃对家人非常忠诚，有强烈的保护意识，郊狼其实也有类似的特性。
研究指出，郊狼经常以一夫一妻的方式生活、组成家庭群体，并积极守护自己的领地。它们也会像家犬一样玩耍、嬉戏。
野生动物保育组织Project Coyote指出，郊狼的防御性很高，当它们遭遇威胁时，通常会采取「虚张声势式冲锋」（bluff charge），借由假装发动攻击来吓阻对方，而不是直接与威胁正面冲突。这部分很像吉娃娃，它们总是急著向别人展现自己不好惹的一面，仿佛在宣告自己有多勇猛。
家里养了吉娃娃 饲主该如何应对？
美国犬业俱乐部建议，吉娃娃虽然体型娇小，但仍需要接受适当的训练，才能避免它们在家中「自成霸王」，把整个家当成自己的地盘。饲主最好从幼犬开始训练，及早建立良好的互动关系，同时也要提供它们好玩又有挑战性的活动，让它们发挥智力。
吉娃娃不需要进行高强度运动，短时间散步就能满足日常活动需求，避免体力消耗过度。即使住在公寓等空间有限的环境，饲主也可以透过丢球、玩玩具等方式，让它们在室内活动筋骨。
虽然吉娃娃很喜欢窝在主人腿上撒娇，一待就是好几个小时，但它们仍需要适度的活动与益智游戏，才能消耗精力，维持身心健康。
本文参考了《读者文摘》和ScienceAlert的报导。
