【2026年10月07日訊】（記者陳俊村報導）眾所周知，地球有個源自於內部並延伸到太空中的磁場，它在大氣層的電離層以上形成磁層，可以保護地球上的生物免受有害太空能量的侵害。但你可能不知道，看不見的地球磁場也可能影響人們老化的速度。有科學家對此進行研究，希望能解開這個未解之謎。
美國國家航空航天局（NASA）指出，地球磁場的能量主要來自地核外核的地磁發電機（geodynamo）過程以及熔融鐵和鎳的運動。這種磁場形成的磁層可以保護地球免受太陽風的侵襲。（延伸閱讀：你可能不知道 地球有一條看不見的「尾巴」）
科學家知道，有些動物可以感知地球磁場，並據此遷徙，但有關這種無形力量如何影響生物的研究並不多。
英國諾丁漢大學（University of Nottingham）日前在其發布的新聞稿中表示，該校針對果蠅所進行的一項研究揭示，地球磁場可能會影響細胞產生能量的方式、生理表現，甚至壽命。
這項研究表明，將果蠅與地球磁場隔離會改變其粒線體（存在於細胞內的胞器，被稱為細胞的能量中心）功能、壽命和生理機能，其具體影響會因為粒線體的健康狀況而呈現出顯著差異。
在這項研究中，研究人員準備了兩組果蠅，一組是健康的果蠅，另一組是帶有名為Pink1的缺陷基因的果蠅，該基因會導致其粒線體功能異常。
研究人員將這兩組果蠅分別安置在鎳鐵合金箱子裡，這種箱子能屏蔽掉幾乎所有的地球磁場。結果發現，地球磁場被阻擋的影響相當顯著。
將Pink1果蠅與地球磁場隔離開來，會使其壽命延長約20%，但其生理機能有所下降。健康果蠅的反應則完全不同。雖然它們沒有活得比較久，但運動能力卻有所改善。
研究人員將這些作用歸因於粒線體——亦即細胞內負責產生生命所需大部分能量的微小結構。當地球磁場減弱時，粒線體的能量代謝發生了變化，超氧化物（一種由粒線體產生的高活性分子）的水平也隨之改變。
這項研究顯示，生物體周圍的磁性環境能影響包括能量產生、生理功能和壽命在內的基本生物學過程。
重要的是，磁場的作用並非單純的「好」或「壞」。同樣的磁性環境變化，會因為粒線體健康狀況的不同而產生截然不同的結果。這意味著生物體的代謝狀態決定了它們對磁場強度變化的反應方式。
這項研究的報告撰寫人、該校獸醫醫學與科學學院教授查克拉巴蒂（Lisa Chakrabarti）說：「我們終其一生都居住在地球磁場之中。它穿透我們的身體、細胞和這個星球上的所有生物體，但對於這種無形力量如何影響我們細胞的運作，我們所知道的卻少得驚人。」
她表示，深入了解細胞如何感知並回應磁場，最終或許能揭示控制粒線體功能的新方法，進而應對老化與疾病問題。
上述研究成果於9月23日發表在《老化》（Aging）期刊上。+
