【2026年08月22日訊】（記者曾子衡綜合報導）美國最年長、服刑時間最長的囚犯弗朗西斯‧克利福德‧史密斯（Francis Clifford Smith），25歲時因康州一起謀殺案入獄，但始終堅稱自己無罪。死刑執行了8次，他卻一次次與死神擦身而過，最終活到101歲，於一家戒備森嚴的療養院在睡夢中離世。
1949年7月23日，康乃狄克州一間遊艇俱樂部發生搶劫未遂案，68歲夜間警衛格羅佛‧哈特（Grover Hart）遭槍殺。警方在紐約一間咖啡館外發現一輛灰色凱迪拉克（Cadillac），在車內找到涉案的柯爾特（Colt）手槍、從遊艇俱樂部搶走的珠寶等財物，還有史密斯或其家人的襯衫。此外，有人曾目擊史密斯出現在咖啡館附近，並駕駛這輛車。
法院指出，命案發生5天後，警方在一座水庫附近的樹林裡發現躲藏中的史密斯。他當時向警方報上假名，否認自己就是史密斯，身上還帶著一瓶染髮劑。25歲的他隨後以嫌疑人身分遭逮捕，並被判處死刑。
警方後來逮捕了另一名涉案男子喬治‧洛登（George Lowden）。洛登最初接受認罪協商，指控史密斯涉案，但之後又改口稱自己遭到警方毆打，才被迫作出指控，拒絕在法庭上指證史密斯。洛登最終承認殺害哈特，被判二級謀殺罪。
證詞一再反轉 「真凶」另有其人？
76年的牢獄生涯，史密斯8次被排定執行死刑，卻每一次都獲得免死。在第8次死刑即將執行前，當年負責審訊史密斯的警佐里奧‧卡羅爾（Leo Carroll）向赦免委員會作證說：「我甚至不確定他當時是否在命案現場。」
之後，一名關鍵證人改口否認史密斯涉案。洛登也推翻過去對史密斯不利的供詞。甚至有人在阿拉巴馬州服刑期間聲稱，自己才是殺害哈特的凶手。這些說法讓這起案件的證據屢受質疑，外界也呼籲停止行刑，為史密斯爭取重審機會。
史密斯直到去世前都稱自己是無辜的。他在2023年接受《波士頓環球報》採訪時聲稱：「根本沒有任何證據證明我有罪，但我卻被關在這裡。」
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逃過8次死刑 最終換來「無期徒刑」
然而，史密斯始終未獲得重審機會。法官審查完自稱是凶嫌的阿拉巴馬州囚犯自白後，認定其說法缺乏可信度，不被採納，史密斯的謀殺罪判決也維持不變。
1954年，史密斯的死刑被改判為無期徒刑。他一生有76年在獄中度過，只有3次短暫重獲自由；其中一次是在1967年越獄，逃亡12天後被警方逮回。
1975年，史密斯獲准假釋，重獲自由約10個月後，又因涉嫌竊盜及武器相關罪名遭逮捕，他因為違反假釋規定被送回監獄。
2020年，他同意接受監督假釋，入住護理機構。史密斯在今年6月底在睡夢中離世，當時距離他的102歲生日僅剩幾個月，未舉行葬禮，遺體直接火化。
療養院機構60 West的發言人大衛‧斯科楚萊克（David Skoczulek）說：「史密斯基本上是因年事已高離世。他臨終時幾乎沒有家人陪伴，但院方已妥善安排後事，尊重他的意願，讓他有尊嚴地走完最後一程。」
本文參考了福克斯新聞和《時人》雜誌的報導。
