【2026年11月04日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／王月编译）在专家预测流星将要出现的那个清晨，埃利奥特‧赫尔曼（Eliot Herman）确保自己位于美国亚利桑那州图森市的后院已经做好了充分的准备。即使他本人没有站在秋季寒冷的户外守候，他那一整排自动化的超广角镜头也正在捕捉沙漠上晴朗的夜空。他正在追踪狮子座流星雨（Leonids）——这场流星雨每年11月份都会如期而至，并且每隔几十年还可能带来令人惊叹的流星暴。
「狮子座流星雨总是在黎明前的清晨出现。」他在接受《大纪元时报》采访时说。他还指出，在自己见过的流星中，狮子座流星雨是「最绿的」。而他见到过的流星也不在少数。
今年，天文学家预计，11月6日至30日期间，狮子座流星将进入地球大气层，并在11月17日至18日凌晨前后达到极大值。虽然目前的预测没有显示2026年会出现大规模的流星暴，但科学家过去曾多次被狮子座流星雨的表现打个措手不及。
狮子座流星雨被认为是一年中最令人兴奋的流星雨之一。通常情况下，每小时会出现大约10至15颗流星，数量并不算多。它们飞行速度极快，色彩绚丽。而这场流星雨也因每隔33年左右便会出现一次猛烈的流星暴而闻名。在这些周期性的流星暴期间，观测者曾目睹成千上万颗火流星如雨点般从天而落。
几年前的一个流星雨季节，赫尔曼在自家后院架设好摄像设备，但是那个夜晚，并没有出现流星暴，不过他还是拍摄到了好几颗流星。上一次狮子座流星雨大规模出现是在2001年，但与过去几十年间出现的壮观景象相比，那次简直不值一提。1966年11月中旬的一个夜晚，美国的观星者在短短15分钟内，目睹了每分钟数千颗流星从天空中坠落的壮观景象。这一幕让人想起1833年那场被称为「繁星坠落之夜」的天文奇观。当时，目击者看到每小时有超过10万颗流星划过天空。这些壮观的景象让人真切地感受到，地球正穿行于浩瀚的宇宙空间之中。
这些划过天空的明亮光线，是由彗星或小行星的碎片与地球大气层相互摩擦所产生的。这些宇宙碎屑沿著其母体天体的轨道，在太空中形成绵延广阔的碎屑流。地球每年都会周期性地穿过这些碎屑流，于是便形成了流星雨。这些宇宙碎屑以每秒高达45英里（约72km/s）的速度穿过大气层，由于摩擦而燃烧发光，看起来就像一道道明亮的光束。
所有这些流星实际上都是沿著彼此平行的轨迹飞行，循著它们的母体彗星在很久以前留下的运行路径前进。然而，当我们回头望向它们出现的方向时，却会发现它们似乎都从太空中的同一个点向外辐射而来。天文学家将这个点称为「辐射点」。狮子座流星雨看起来就像是从狮子座中的一个点飞射而出，因此得名「狮子座流星雨」。
当然，流星与所谓的狮子座星座之间并不存在任何实际的联系，因为这个星座距离地球有数百光年之远。狮子座流星雨只是看起来像是汇聚在那个遥远的点，而它们真正的来源是一颗每隔33年绕太阳运行一周的彗星。这些流星碎屑是从55P/坦普尔-塔特尔彗星（55P/Tempel-Tuttle）上脱离下来的。这是一颗相对较小的彗星，其彗核直径约为2.24英里。当它接近太阳时，表面的冰冻物质逐渐脱落，释放出大量颗粒，在太空中留下绵延数百万英里的庞大而复杂的物质带。
传统上，每当坦普尔-塔特尔彗星回归时，狮子座流星雨往往也会出现大规模爆发，但情况并非总是如此，它曾不止一次让公众失望。这颗彗星预计将于2031年再次回归。
这种空间的几何关系决定了我们从地球上观测狮子座流星雨的方式。最佳观测方法是尽可能观看整片天空，而不仅是盯著辐射点。流星从辐射点向外划过天空时，会呈现出较长的轨迹；而在狮子座附近，它们看起来可能只是短小的闪光，甚至完全看不到。这是由一种称为「透视缩短」的视觉效应造成的。因此，不妨搬上一把躺椅，带上一条毯子，舒舒服服地躺下来观赏。如果你想像赫尔曼那样拍摄流星雨，则可以使用广角镜头，以便捕捉更大范围的夜空全景。因为流星可能出现在天空的任何地方。
观测流星时，一个最大的干扰因素就是月亮。月相究竟是满月、盈月、亏月，还是新月？月光可能会冲淡流星划过夜空时的光芒，从而减少肉眼能够看到的流星数量。幸运的是，当狮子座流星雨的辐射点升起时，正值上弦月落下之际。狮子座将在当地时间凌晨4点至6点左右升至天空中的最高位置，这时观测者可以在狮子座周围更大范围的天空，寻找流星。不过，午夜过后的任何时段都值得观测。
找到一处天空开阔、光线昏暗的地方至关重要。如果你住在远离城市的地方，那就再理想不过了。否则，就尽量寻找光污染较少的地点。当然，还有一个无法预测的因素，那就是天气，阴天可能会影响观测。
对于那些在观测狮子座流星雨时无法避开月光的人，天文摄影师赫尔曼建议，不妨坦然接受这种情况。拍摄时不妨把月亮也纳入画面，就像它本来就在你的构图中一样；这样一来，照片中很可能仍然会捕捉到几颗流星。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Leonid Meteor Shower Will Jazz Up the Night Sky in November—Here’s What to Watch For
