【2026年11月04日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／王月編譯）在專家預測流星將要出現的那個清晨，埃利奧特‧赫爾曼（Eliot Herman）確保自己位於美國亞利桑那州圖森市的後院已經做好了充分的準備。即使他本人沒有站在秋季寒冷的戶外守候，他那一整排自動化的超廣角鏡頭也正在捕捉沙漠上晴朗的夜空。他正在追蹤獅子座流星雨（Leonids）——這場流星雨每年11月份都會如期而至，並且每隔幾十年還可能帶來令人驚歎的流星暴。
「獅子座流星雨總是在黎明前的清晨出現。」他在接受《大紀元時報》採訪時說。他還指出，在自己見過的流星中，獅子座流星雨是「最綠的」。而他見到過的流星也不在少數。
今年，天文學家預計，11月6日至30日期間，獅子座流星將進入地球大氣層，並在11月17日至18日凌晨前後達到極大值。雖然目前的預測沒有顯示2026年會出現大規模的流星暴，但科學家過去曾多次被獅子座流星雨的表現打個措手不及。
獅子座流星雨被認為是一年中最令人興奮的流星雨之一。通常情況下，每小時會出現大約10至15顆流星，數量並不算多。它們飛行速度極快，色彩絢麗。而這場流星雨也因每隔33年左右便會出現一次猛烈的流星暴而聞名。在這些周期性的流星暴期間，觀測者曾目睹成千上萬顆火流星如雨點般從天而落。
幾年前的一個流星雨季節，赫爾曼在自家後院架設好攝像設備，但是那個夜晚，並沒有出現流星暴，不過他還是拍攝到了好幾顆流星。上一次獅子座流星雨大規模出現是在2001年，但與過去幾十年間出現的壯觀景象相比，那次簡直不值一提。1966年11月中旬的一個夜晚，美國的觀星者在短短15分鐘內，目睹了每分鐘數千顆流星從天空中墜落的壯觀景象。這一幕讓人想起1833年那場被稱為「繁星墜落之夜」的天文奇觀。當時，目擊者看到每小時有超過10萬顆流星劃過天空。這些壯觀的景象讓人真切地感受到，地球正穿行於浩瀚的宇宙空間之中。
這些劃過天空的明亮光線，是由彗星或小行星的碎片與地球大氣層相互摩擦所產生的。這些宇宙碎屑沿著其母體天體的軌道，在太空中形成綿延廣闊的碎屑流。地球每年都會周期性地穿過這些碎屑流，於是便形成了流星雨。這些宇宙碎屑以每秒高達45英里（約72km/s）的速度穿過大氣層，由於摩擦而燃燒發光，看起來就像一道道明亮的光束。
所有這些流星實際上都是沿著彼此平行的軌跡飛行，循著它們的母體彗星在很久以前留下的運行路徑前進。然而，當我們回頭望向它們出現的方向時，卻會發現它們似乎都從太空中的同一個點向外輻射而來。天文學家將這個點稱為「輻射點」。獅子座流星雨看起來就像是從獅子座中的一個點飛射而出，因此得名「獅子座流星雨」。
當然，流星與所謂的獅子座星座之間並不存在任何實際的聯繫，因為這個星座距離地球有數百光年之遠。獅子座流星雨只是看起來像是匯聚在那個遙遠的點，而它們真正的來源是一顆每隔33年繞太陽運行一周的彗星。這些流星碎屑是從55P/坦普爾-塔特爾彗星（55P/Tempel-Tuttle）上脫離下來的。這是一顆相對較小的彗星，其彗核直徑約為2.24英里。當它接近太陽時，表面的冰凍物質逐漸脫落，釋放出大量顆粒，在太空中留下綿延數百萬英里的龐大而複雜的物質帶。
傳統上，每當坦普爾-塔特爾彗星回歸時，獅子座流星雨往往也會出現大規模爆發，但情況並非總是如此，它曾不止一次讓公眾失望。這顆彗星預計將於2031年再次回歸。
這種空間的幾何關係決定了我們從地球上觀測獅子座流星雨的方式。最佳觀測方法是儘可能觀看整片天空，而不僅是盯著輻射點。流星從輻射點向外劃過天空時，會呈現出較長的軌跡；而在獅子座附近，它們看起來可能只是短小的閃光，甚至完全看不到。這是由一種稱為「透視縮短」的視覺效應造成的。因此，不妨搬上一把躺椅，帶上一條毯子，舒舒服服地躺下來觀賞。如果你想像赫爾曼那樣拍攝流星雨，則可以使用廣角鏡頭，以便捕捉更大範圍的夜空全景。因為流星可能出現在天空的任何地方。
觀測流星時，一個最大的干擾因素就是月亮。月相究竟是滿月、盈月、虧月，還是新月？月光可能會沖淡流星劃過夜空時的光芒，從而減少肉眼能夠看到的流星數量。幸運的是，當獅子座流星雨的輻射點升起時，正值上弦月落下之際。獅子座將在當地時間凌晨4點至6點左右升至天空中的最高位置，這時觀測者可以在獅子座周圍更大範圍的天空，尋找流星。不過，午夜過後的任何時段都值得觀測。
找到一處天空開闊、光線昏暗的地方至關重要。如果你住在遠離城市的地方，那就再理想不過了。否則，就儘量尋找光污染較少的地點。當然，還有一個無法預測的因素，那就是天氣，陰天可能會影響觀測。
對於那些在觀測獅子座流星雨時無法避開月光的人，天文攝影師赫爾曼建議，不妨坦然接受這種情況。拍攝時不妨把月亮也納入畫面，就像它本來就在你的構圖中一樣；這樣一來，照片中很可能仍然會捕捉到幾顆流星。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Leonid Meteor Shower Will Jazz Up the Night Sky in November—Here’s What to Watch For
