【2026年10月31日讯】（记者Emma Suttie报导/王兰编译）在药房药物尚未普及之前，人们便已经利用植物增强免疫力、对抗感染。紫锥菊（Echinacea），又称紫松果菊，是历史最悠久、最广为人知的草本疗法之一。美国大平原地区的原住民部族曾使用多种紫锥菊治疗从蛇咬伤到喉咙痛等不同疾病。
欧洲殖民者将这种植物带回了欧洲。到了20世纪，紫锥菊的用途逐渐从一般性的万用草药，转变为用于增强免疫力、对抗感冒及呼吸道感染的草本补充剂。如今，紫锥菊已成为美国和欧洲最畅销的草本疗法之一，也是全球数十亿美元规模的草本保健产业的重要产品。随著民众愈来愈重视预防保健及植物疗法，市场需求持续增加。
紫锥菊是菊科开花植物，原产于北美洲，民间又称蛇根草、刺猬草及黑桑普森草（Black Sampson）。最常用于药用的有三个品种：狭叶紫锥菊（Echinacea angustifolia）、紫花紫锥菊（Echinacea purpurea）及淡紫松果菊（Echinacea pallida）。草药师会使用其根部，以及地面以上的部分，包括花朵、茎和叶片。
紫锥菊如何发挥作用？
紫锥菊含有多种活性化合物，包括烷醯胺（Alkamides）、多糖、咖啡酸衍生物及类黄酮。烷醯胺是一种脂肪类化合物，也是紫锥菊入口后产生独特刺麻感的原因。
研究人员发现，这些生物活性成分主要是通过影响免疫系统发挥作用，而不是直接攻击病菌。
实验室研究显示，这些成分似乎能够激活巨噬细胞及自然杀手细胞等免疫细胞，帮助它们吞噬和消灭入侵人体的病原体。它们也可能影响细胞激素（Cytokines）的活动。细胞激素是细胞用来协调免疫反应的化学信号。
部分研究还指出，紫锥菊可能阻止受损细胞释放促进过度发炎的信号，并增加病毒及细菌进入细胞的难度。以老鼠进行的实验室研究甚至显示，紫锥菊可能有助于保护人体免疫系统，减少压力造成的免疫力下降。
草药师认为，这些作用正是紫锥菊用途广泛的原因之一。
草药师费瑟·琼斯（Feather Jones）接受《大纪元时报》访问时表示：「单单一种植物，就能发挥许多令人惊叹的作用。」琼斯还指出，紫锥菊能够限制病原体入侵部位周围组织的发炎反应。
国际知名草药专家兼作家罗斯玛丽·格拉德斯塔（Rosemary Gladstar）在其著作《药用草本植物：初学者指南》（Medicinal Herbs: A Beginner’s Guide）中写道，紫锥菊对支气管及呼吸道感染、喉咙痛和口腔感染尤其有效，也适合在免疫系统需要加强时使用。
减少感冒次数 缩短患病时间
美国每年累计发生超过10亿宗感冒病例。成年人平均每年会感染5次呼吸道疾病，而儿童在每个感冒季节平均感染12次。一些临床研究显示，紫锥菊可能有助于降低感染风险。
2007年发表于《刺胳针》（The Lancet）的一项统合分析，回顾了14项研究，发现使用紫锥菊可能使患上普通感冒的机率降低58%，并将感冒持续时间缩短1.4天。
2015年另一项统合分析，研究了6项临床试验、共2,458名参与者，结果发现，紫锥菊可能降低反复呼吸道感染及相关并发症的风险。研究认为，免疫功能较弱、容易受到感染的人士，可能从中获益最大。
除了降低感染风险外，紫锥菊还可能有助于预防肺炎、中耳炎及扁桃体炎等感染，并减少对抗生素的需求。
不过，紫锥菊属包含9个不同物种，各品种的作用并不相同，因此研究结果差异较大。此外，使用植物的哪个部位、采收时间、生长地点，以及萃取和加工方式，都会影响其效果。
草药师了解这些因素对草药疗效的重要性，但这些变数也令紫锥菊的研究结果更难解读。研究人员已将此列为相关研究的主要限制之一。
如何使用紫锥菊？
紫锥菊有多种产品形式，包括酊剂、胶囊、锭剂、粉末及茶饮，可以在健康食品商店及网上购买。
与其它草本产品一样，选购时应注意品质。使用的植物部位、萃取方法、采收时间及整体品质，都会影响产品中有效成分的浓度。
如何辨别产品品质？
一种判断紫锥菊品质的方法，是留意入口后是否产生刺麻感。如果能感受到这种感觉，通常代表产品具有一定品质。
由草药师创立及经营的草药资讯网站Herbal Reality建议，选择以狭叶紫锥菊（E. angustifolia）根部制成的产品，可能具有较强的作用。网站指出，即使只尝试少量，也可能感受到强烈味道：
「入口最初会感到灼热，随即出现非常强烈的收敛感，覆盖整个口腔表面，甚至包括嘴唇。接著会出现一阵阵酸味、苦味及刺麻感，最后留下持续时间很长的辛辣、干涩及收敛余味，并刺激唾液分泌增加。」
酊剂
草药师通常认为，紫锥菊根部制成的酊剂是效力较强的形式。
酊剂是将草药浸泡在酒精、醋或植物甘油中，萃取并保存植物中的有益成分，之后过滤并装瓶。三种溶剂当中，酒精的萃取能力最强。
酊剂是服用草药的一种方便方式，如果存放在阴凉、避光的地方，可以保存多年。
根据Herbal Reality的资料，紫锥菊酊剂的制作比例为每5毫升45%酒精（即90 proof的酒精饮品，例如伏特加）加入1克草药。
建议服用量为每次1至4毫升，加入少量水中稀释，每天三次。
煎煮法
煎剂适合用于根部等较坚硬的植物部位。
制作方法是将1至2茶匙紫锥菊根加入一杯水中，慢慢煮至沸腾，再以小火煎煮20分钟。过滤后即可饮用，每天最多三次。
草药师还建议，当身体生病，或开始感觉感冒、流感即将来临时，可以定时少量服用紫锥菊，每隔1至2小时一次。
哪些人士使用时应特别小心？
一项针对口服紫锥菊安全性的评估发现，成年人及儿童通常都能良好耐受，副作用轻微且较少见。研究作者指出，紫锥菊似乎也适合长期使用。
不过，部分人士仍应特别谨慎。
患有哮喘，或对菊科植物过敏的人士，使用前应咨询具备资格的草药师。
至于孕妇及哺乳期妇女，专家意见并不一致：部分人士认为使用紫锥菊是安全的，另一些则建议谨慎对待。
此外，紫锥菊对自身免疫性疾病患者的影响，目前研究结果也存在分歧。这类人士使用前应先咨询草药师或医疗专业人士。
紫锥菊悠久的使用历史、对免疫系统可能产生的作用，以及相对良好的安全记录，解释了它为何至今仍广受欢迎。
尽管研究结果仍存在分歧，主要原因是不同品种及产品之间存在很大差异，但紫锥菊依然是最广为人知的天然感冒及呼吸道感染辅助疗法之一，尤其是在疾病初期出现症状时使用，受到不少草药师推崇。+
