1787 年 9 月 17 日,55 名代表在费城开了一个夏天的闭门会议,39 人在一份四页的文件上签了名。这就是美国宪法。它不是当时最长的法律文件,却是今天世界上仍在生效、最古老的成文国家宪法。
宪法正文只有七条,结构出奇地简单。
前三条分权。 第一条给国会立法权,第二条给总统行政权,第三条设立最高法院和联邦法院系统。三个分支互相牵制,谁都不能独大。
后四条搭框架。 第四条规范各州之间以及州与联邦的关系;第五条写修宪程序;第六条是「至上条款」,规定宪法和联邦法律高于各州法律;第七条说明只要九个州批准,宪法就生效。
1788 年 6 月 21 日,新罕布夏成为第九个批准的州,宪法达到生效门槛。1789 年 3 月 4 日,第一届国会开议,新政府正式运转。
改它很难,这是设计出来的。 第五条规定,一条修正案要先由参众两院各三分之二多数通过,再经四分之三的州批准,才能成为宪法的一部分。以今天 50 个州计算,等于要 38 个州点头。门槛高,意味著一时的多数情绪推不动,必须是跨地域、跨党派的长期共识。
两百多年来,被提出的修宪案数以千计,真正过关的只有 27 条。最戏剧性的是第 27 条:它 1789 年就被提出,却一直凑不齐批准的州,搁置了两个多世纪,直到 1992 年才正式生效。
宪法能撑这么久,一个原因是它写得短而模糊,把细节留给后人填。言论自由、枪枝、刑事程序这些大争议,文字本身常常只给一句话,具体含义由最高法院在一个个案子里解释。文件没怎么变,对文件的读法一直在变。
常见问题
美国宪法是何时签署的、有多少人签名？
1787 年 9 月 17 日,55 名代表在费城开了一个夏天的闭门会议,其中 39 人在这份四页的文件上签了名。
美国宪法正文有几条？
宪法正文只有七条:前三条分权(国会、总统、最高法院),后四条搭框架(州际关系、修宪程序、至上条款、生效门槛)。
美国宪法是何时达到生效门槛的？
1788 年 6 月 21 日,新罕布夏成为第九个批准的州,宪法达到生效门槛;1789 年 3 月 4 日第一届国会开议,新政府正式运转。
修改美国宪法的门槛有多高？
第五条规定一条修正案要先由参众两院各三分之二多数通过,再经四分之三的州批准;以今天 50 个州计算等于要 38 个州点头。
美国宪法至今通过了多少条修正案？最特别的是哪一条？
被提出的修宪案数以千计,真正过关的只有 27 条;最戏剧性的是第 27 条,它 1789 年就被提出,却搁置了两个多世纪,直到 1992 年才正式生效。
