【2026年10月06日訊】（英文大紀元記者Cara Michelle Miller撰文／李靜思編譯）尷尬期並不是青春期中的一個小故障，它是成長的一部分。
打開一本舊的中學年鑑，你會發現裡面記錄著各種嘗試：當時覺得很酷的髮型、現在看起來十分過時的穿搭，以及對那些在學年結束前就消失了的樂隊、風格和人設的短暫追捧。
我們往往會回看這些嘗試的證據並感到尷尬。但尷尬其實是最不值得關注的部分。
北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）心理學和神經科學教授米奇‧普林斯坦（Mitch Prinstein）對《大紀元時報》表示：「如果沒有尷尬，我們就不會具備成年後所展現的那種社交成熟度。」
尷尬期是典型的成長期體驗，這段時期能讓孩子們學會韌性，並對自我感到更加自在。
然而如今，青少年正身處一個能為他們如何展現外表和自我提供更多「劇本」的世界裡——這個世界光線更亮、更易於精修，也更難以逃離。
這一切尷尬究竟是為了什麼？
青春期是一個探索的時期，孩子們開始脫離童年，走向獨立。
這也是大腦最大的改造工程之一。普林斯坦說，除了幼兒時期，青春期是腦部重塑最迅速、最戲劇化的時期。從可見的青春期跡象出現大約兩年前開始，大腦區域便「充滿了多巴胺和催產素受體」。
普林斯坦（他同時也是溫斯頓技術與大腦發展中心聯合主任、《受歡迎：地位至上世界中好感的力量》一書的作者）說：「這讓我們對同齡人極其感興趣，並且對從同齡人那裡獲得的任何形式的關注都充滿興趣。」
這種強烈的興趣正是催生尷尬期的動力。
幾乎在一夜之間，社交世界感覺就像是一個舞台。普林斯坦將其稱為「想像中的觀眾」：那種每個人都在注視著你、評判著你的感覺。青少年會敏銳地注意到誰最受歡迎、人們穿著什麼、午餐時誰和誰坐在一起、其他人是如何融入集體的——最重要的是，他們自己是如何被看待的。
這種高度的敏感性正是讓青春期感到如此尷尬的原因所在，而它本身具有特定的目的。
在尷尬期，青少年開始嘗試各種興趣、友誼、風格、價值觀和行為方式。
對父母來說，這些轉變可能顯得雜亂無章。但對於經歷這一切的青少年來說，它們是探索自我認同的一部分。這些嘗試如果沒有觀眾是無法進行的。
匹茲堡大學（University of Pittsburgh）心理學副教授索菲亞‧周卡斯-布拉德利（Sophia Choukas-Bradley）對《大紀元時報》表示：「同齡人對於青少年形成自我意識至關重要。」
這種觀眾效應正是讓這些嘗試發揮作用的一部分。
尷尬是如何建立社交自信的
並不是每一次嘗試都會順利。有人說錯了一句話。朋友生氣了。某個青少年被排除在群聊之外。在那個年齡，這些時刻感覺天塌下來一樣。然而，每一次這樣的經歷都創造了一個弄清楚發生了什麼以及下次如何做得不同的機會。
周卡斯-布拉德利說：「在青春期，一項關鍵的發展任務是學會如何在同伴關係中表現出脆弱性、如何應對衝突以及如何容忍尷尬。」
這些經歷為年輕人提供了反覆練習情緒調節、同理心和社會能力的機會。
這需要練習。一個穿著不合時宜衣服的年輕人必須挺過這份尷尬，並想出接下來該怎麼做。說了一句尷尬的話意味著決定是一笑了之還是道歉。遭到拒絕意味著承受失望，而不能讓它定義你的全部。
這些都是成年生活的微型彩排：如何容忍不適、修復關係、承受拒絕，並繼續參與社交世界。
同伴關係提供反饋。更大的社交群體建立規範，並在青少年越界時給予提示。親密的朋友則做得更細膩。他們提供支持，但在出現問題時也會給予誠實的推辭和不同的視角。
通過這些關係，青少年能更好地駕馭日益複雜的社交世界，並將這些技能帶入未來需要它們的成人關係中。
當嘗試轉移到線上時會發生什麼？
社交媒體並沒有消除尷尬。如果說有什麼不同的話，那就是它提高了賭注。青少年仍然在嘗試、犯錯，並擔心同齡人的看法。然而，環繞這些經歷的條件已經改變了。他們的觀眾不再局限於走廊、食堂或教室。社交媒體讓反應變得即時且公開。
一個12歲的孩子不再需要去摸索一套化妝流程、個人風格甚至幽默感。每天都有數百萬經過精修的範例紛至沓來，由那些獎勵自信、穩定和視覺完美的算法推送。在青少年有機會問出「我是誰」之前，他們已經在吸收另一個問題的答案了：我應該長成什麼樣？
周卡斯-布拉德利說，青少年可以「精心策劃他們自己的完美形象，包括外表和整體生活」。他們可以計劃、擺姿勢並編輯他們向他人展示的內容，並與同齡人經過精修的版本進行比較。
周卡斯-布拉德利說：「當青少年全神貫注於他們在線上觀眾眼中的形象時，他們更有可能經歷身體形象的擔憂和其它發展問題。」她說，這種壓力對女孩來說尤為明顯，因為她們被教導認為外表吸引人且毫不費力地完美是至關重要的，儘管這對男孩來說也越來越真實。
她說，青少年越是專注於「為線上觀眾表演完美」，他們可能就越少「在現實世界中練習亂糟糟地生活」。她表示，這種動態會導致日後的社交困難。
青少年仍然必須練習什麼
社交媒體可能會給人一種錯覺，即青少年已經跳過了尷尬的部分。它為年輕人提供了更多的劇本、更多的範例，以及對他們所呈現的自我版本更多的控制權。
然而，精修並不代表青春期變得不那麼尷尬了。而且，知道如何展示自己並不等同於知道如何與他人相處。
普林斯坦表示，他擔心一輩子通過個人資料、帖子和數字進行交往，會讓人更容易用更扁平化的眼光看待人們：認為他們就像他們最新的帖子一樣好，要麼支持我們，要麼反對我們，而不是把他們看作有著相互衝突的情感和未完成故事的有層有次的人。
普林斯坦說：「孩子們是在與數字建立關係，而不是與人建立關係。你知道有多少粉絲、多少讚，卻不了解那些點讚背後的活生生的人。」
數字可以統計關注度，但它們無法取代與另一個人相處的複雜性。一個點讚可以告訴你有人贊同某個帖子；它不會告訴你為什麼。一張精心挑選的照片顯示了某人希望別人看到什麼，卻很少能反映出畫框之外的事情。
在面對面時，這些信息更難以量化——也更難以偽造。回答前的猶豫、語調的變化、與言語並不完全匹配的表情。一個朋友可能會說一切都好，但看起來卻一點也不好。
學會閱讀這些不一致之處是培養社交敏銳度的一部分：想像別人可能在感受什麼，認識到兩件事可以同時為真，然後做出相應的調整。一個朋友可能會感到興奮又焦慮、充滿愛意又感到煩惱，對某種情況的一部分感到滿意而對另一部分不高興。學會同時容納這些矛盾——不把另一個人看作個人資料或帖子，而是一個完整、複雜的人——是成長的一部分。
這些技能正是將兒童從青春期帶入成年期的關鍵。普林斯坦說，它們塑造了人們如何駕馭工作、長期關係以及最終的為人父母。
讓青少年去練習
普林斯坦呼籲建立更平衡的「社交飲食」——一種包含一些線上互動，但不會排擠面對面和語音交流關係的飲食，因為許多最艱難的社交學習正是在這些互動中發生的。
父母無法給孩子他們自己曾經歷過的青春期。然而，他們可以為那些通過屏幕很難獲得的經歷騰出空間：與朋友相處的時間、實時展開的對話，以及犯錯而不必立即編輯、刪除或逃避的自由。
他們還可以抵制讓每一個不舒服的時刻都消失的衝動。當一個青少年帶著對朋友之間發生事情的尷尬或沮喪回到家時，最有用的反應可能並不總是去解決問題。有時，傾聽並幫助青少年理清發生了什麼以及他接下來想做什麼是最好的。
其目的不是保護青少年免受尷尬，而是給他們足夠空間去克服尷尬。
普林斯坦說：「我們的尷尬期是一個巨大的學習窗口。我們通過犯錯來學習。我們通過過度自我意識來學習。我們通過對同樣感到尷尬的其他人產生同理心來學習。」
原文：Why Adolescents Need to Experience the Awkward Phase 刊於英文《大紀元時報》。
