【2026年10月04日訊】（記者許家琳綜合報導）番茄醬不只是餐桌上的調味品，可能還與大腦健康存在關聯。一項最新研究發現，40至55歲的健康成年人連續三個月每天食用約兩湯匙番茄醬後，注意力與信息處理速度有所提升。研究人員推測，番茄中的番茄紅素可能是促成這些變化的重要因素，但專家也提醒，目前證據仍屬初步。
2026年5月，來自巴塞羅那的研究人員在《抗氧化劑》（Antioxidants）期刊上發表了一項研究結果，探討每日食用番茄醬對人腦的影響。
為了了解番茄醬可能帶來的益處，研究團隊招募了47名年齡在40至55歲之間的健康成年人（最終42人完成了研究）。參與者需按隨機順序進行兩種飲食方案，每種方案持續三個月，中間間隔一個月。在「番茄醬飲食」階段，志願者保持日常飲食習慣，同時根據體重添加番茄醬（平均每天約35克，即大約兩湯匙）。在「對照飲食」階段，他們維持日常飲食，但減少了番茄及其他富含番茄紅素（Lycopene，簡稱茄紅素，是一種賦予番茄鮮豔紅色的化合物）食物的攝入，例如西瓜、木瓜、葡萄柚和番石榴。
茄紅素是一種強效的天然抗氧化劑，廣泛存在於紅橙色蔬果中，人體無法自行合成，必須由飲食或補充品中攝取。日曬番茄乾、番茄糊、番茄醬因經過濃縮與加熱，茄紅素含量與吸收率皆高於生番茄。
在每個階段的前後，研究人員採集了所有參與者的血液樣本，對部分參與者進行腦部掃描，並通過紙筆測試評估他們的注意力。測試要求參與者瀏覽成行的字母「d」和「p」（每個字母都帶有細小的短橫線），並僅標記那些帶有恰好兩條短橫線的「d」字母，每行限時20秒。研究團隊發現，在食用番茄醬的階段，參與者的注意力得分比低番茄紅素飲食的對照階段高出約7分，信息處理速度得分也高出8分。
團隊還探究了這種變化背後的原因，發現食用番茄醬期間，參與者血液中番茄紅素水平有所上升；同時，一種與腦細胞適應能力相關的蛋白質——腦源性神經營養因子（BDNF）——的水平也有所提高，但增幅較為溫和。
對14名志願者進行的腦部掃描還顯示，在食用番茄醬進行干預後，大腦中的兩個網絡（額頂網絡和聽覺網絡）在靜息狀態下與其他區域的聯繫減弱了；研究人員認為，這可能意味著靜息狀態下的大腦連接模式更高效，即信息傳遞方式更為精簡。
作者在研究中寫道：「綜合來看，這些神經層面的變化表明，攝入番茄能促進大規模腦網絡的功能重組，通過精簡冗餘的跨網絡交互，從而提高神經效率與適應性。」
儘管結果令人振奮，但研究團隊也明確表示這些結果尚屬「初步」發現。此外，該研究的受試者均為健康且大多受過良好教育的人群，這一特徵可能會影響其記憶力和注意力表現。
儘管番茄紅素被認為是導致大腦變化的主要「可能因素」，但研究團隊也指出，由於該研究使用的是番茄醬，因此無法排除其它化合物也發揮作用的可能性。不過，這項研究是一個良好開端。正如研究人員在論文中所寫：「這些發現表明，食用番茄或許有助於支持健康中年人的認知功能，並調節大腦的神經連接。」
雖然這項研究存在一定局限性，但《ScienceAlert》認為，並非只有這一項研究得出類似結論。此前一項針對老年人的初步研究也發現，連續八週食用番茄粉煮成的粥，能改善認知功能。所以，嘗試一下富含番茄醬的食譜總沒壞處。
