（本台記者李若兰報導）9月19日，首屆「台灣之夜」（Taiwan Night）在西雅圖登場。主辦方以音樂、DJ、台灣小吃和現場表演取代的活動形式，希望讓在美國成長、甚至從未到過台灣的年輕一代，在輕鬆氣氛中重新認識台灣，也讓更多不同族裔民眾接觸台灣文化。
僑務委員會副委員長賴麗瑩出席活動並致詞，代表僑委會歡迎現場來賓，並祝大家盡情享受當晚的演出與活動。駐西雅圖台北經濟文化辦事處處長林美呈、西雅圖華僑文教服務中心主任鍾佩珍，以及多位僑界與社區人士也出席了活動。
「這也是我們僑委會第一次在海外主辦這樣子的大型活動。」僑委會科長李嘉宜表示，希望「以比較輕鬆、然後比較活潑的方式」吸引年輕人，透過音樂、台灣攤位等不同形式，「傳達我們台灣的聲音」。
用年輕人方式 傳遞台灣聲音
活動策劃人Shantel Lin表示，團隊從一開始就希望以更輕鬆的方式呈現台灣文化。「我們一開始的發想，就是希望大家可以來吃吃喝喝，也看到一些很有趣的表演，而且這些表演都是由台灣人呈現。」
因此，活動沒有採取傳統僑宴或正式典禮的形式，而是將DJ、音樂、表演、台灣小吃與社交活動結合，希望吸引更多年輕人參與。
西雅圖台美專業人士協會（Taiwanese American Professionals – Seattle，TAP-Seattle）的Andrew Gong在西雅圖出生長大。他坦言，成長過程中，自己「並沒有感覺和台灣傳統有那麼緊密的連結」。加入協會的一個重要原因，就是希望了解自己的台灣背景對自己意味著什麼，也希望幫助其他有類似經歷的年輕人尋找答案。
「台灣之夜」還吸引了來自不同地區的台美青年參與。對主辦方而言，這個活動不只是一次聚會，更希望讓在美國成長的年輕一代建立彼此之間、以及與台灣之間的連結。
從返台尋根 到以藝術連結社群
當晚座談嘉賓Julie Hsieh分享了自己重新尋找台灣連結的經歷。她說，自己後來總覺得「生命中缺少了什麼」，於是在大約40歲時回到台灣尋根。
在台灣生活期間，她開始藝術創作、成為藝術家，後來還開設畫廊。她說，透過藝術，自己真正看到人與人之間可以如此自然地連結。相較於外界經常談論台灣的科技實力，她更希望人們看到台灣的藝術與文化。
她談到今年夏天再次造訪台北華山文創園區，認為「台灣之夜」的氣氛讓她彷彿又回到台灣。她隨即問現場：「台灣最美的風景是什麼？」台下回答：「人！」Julie說，許多世界各地的朋友到過台灣後，都告訴她台灣有一種特別之處，而那正是台灣的人。
Julie也鼓勵更多台美青年參與公共事務。她希望10年後能看到更多台裔進入民選公職，並提醒大家珍惜手中的選票：「當選票寄到你的信箱時，請一定要投票。這非常重要，那是我們共同的聲音和力量。」
她說，成年後回到台灣生活的7年，塑造了今天的自己，「讓我重新找回了自我」，也是人生中極其珍貴的一段經歷。
讓鄰居認識台灣 也聽見鄰居的故事
另一位座談嘉賓BorCheng Hsu（Bo）則把話題從個人的身分認同延伸到台美社群與其他族裔之間的關係。
他表示，台美社群教育程度高，很多人生活和事業都相當成功，但真正需要思考的是，在擁有這些條件之後，如何把自己的故事帶到其他社群；而這只是第一步，下一步還要了解身邊其他社群所關心的議題。
「我們希望把自己的故事帶給他們，同時也希望聽見他們的故事。」在Bo看來，台灣社群與其他族裔之間的交流不應只是單向介紹台灣，而應建立更長久、雙向的關係。
Bo也期待西雅圖未來能有一個台灣中心，讓台灣社群擁有固定的交流空間，也能持續把台灣的故事講給西雅圖的鄰居聽。
從年輕人重新尋找自己的文化連結，到把台灣的故事帶進更廣泛的社區，首屆「台灣之夜」嘗試以音樂、藝術、美食和交流，探索更貼近新一代的海外台灣文化傳承方式。
