【2026年05月28日訊】（記者曾子衡綜合報導）地下蘭（Rhizanthella gardneri），又稱「西澳地下蘭花」（Western underground orchid），是世界上最神祕且最難得一見的蘭花，生長於澳洲的地下。
這種地下蘭花是全球上最奇特的植物之一，整個生命周期包括開花皆在地下完成。這種蘭花生於西澳洲，生長於蜂蜜香桃木（broom honey-myrtle）與相思樹（Acacia）灌木林地的落葉層與土壤之下。
由於地下蘭缺乏葉綠素，無法進行光合作用製造養分，因此完全依賴與真菌之間的共生關係維生。首先，地下蘭會與特定真菌建立連結，再藉由真菌網絡接通灌木「有鉤白千層」（Melaleuca uncinata）的根系，以類似寄生的方式，間接獲取所需的養分、碳源，以及植物光合作用產生的能量。
這種花的開花期始於5月下旬至6月初。每一植株可開出100朵小型、向內生長的花朵，花色由乳白至淡紅色不等，外圍並由6至12枚大型苞片包覆，顏色為乳白或粉乳白色。
這些苞片類似鬱金香形狀的花序頭，向上彎曲並包覆花朵，在土壤表面形成一個小型開口。開口上方通常覆蓋一層落葉與樹皮碎屑。花朵通常位於地表下5至10公分處，有時可透過土壤或覆蓋物隱約觀察到。
地下蘭授粉與傳播種子的方式皆在地下進行。其花朵會散發強烈且略帶霉味的氣味，吸引土壤中的小型昆蟲，如蠅類或白蟻，沾附並傳播花粉與種子，或通過昆蟲擾動土壤進行局部傳播。地下蘭的種子極其微小，為蘭科植物的典型特徵。
98年前農民挖地驚見「地下蘭」
地下蘭於1928年被發現。由西澳農民傑克‧特羅特（Jack Trott）在科里金（Corrigin）附近意外發現該物種。當時，他在一株灌木旁挖地時，發現土中有不尋常的東西：一簇類似小型粉紅色花苞的植物，完全埋藏在土壤之中，形態極為罕見。
特羅特隨後將花帶給醫師兼植物學家理查德‧桑德斯‧羅傑斯（Richard Sanders Rogers），羅傑斯很快發現這是一個全新的物種。同年，在《西澳學會期刊》（Journal of the Royal Society of Western Australia）上正式發表，並以當時西澳政府助理植物學家查爾斯‧加德納（Charles Gardner）將其命名，以示紀念。
地下蘭被列為「極度瀕危」（critically endangered）物種。目前，僅有三個已知群受到自然保護區保護，分別位於科里金（Corrigin）與巴巴金（Babakin）之間，以及蒙格林納普（Munglinup）西北部一帶。其在西澳小麥帶中部與南部的大部分棲息地，已因農業開發遭到清除，或因乾旱影響而逐漸消失。
西澳大利亞大學植物學教授金斯利‧迪克森（Kingsley Dixon），曾是西澳大利亞國王公園和植物園園長，他於1982年24歲時，在巴巴金小鎮進行一次野外考察時，親眼目睹了地下蘭。
他回憶道：「我們停下來喝杯茶……我漫步走進灌木地，隨意踢了踢土，竟看到幾片（蘭花）的有色苞片露了出來。」「那那絕對是個『我找到了！』的時刻。」
迪克森表示，該物種的數量逐年波動，近年來甚至低至僅發現三株，甚至完全未見蹤跡，「在我有生之年，我親眼見證了這個物種從曾被目擊，到逐漸消失的過程。」他說。
如今，他正通過人工保育方式，試圖防止地下蘭滅絕。
本文參考了知識網站「有趣星球」（Amusing Planet）和英國廣播公司BBC的報導。
