【2026年05月25日訊】（記者陳俊村報導）整理花園或種植花草樹木不但能美化環境，而且有促進身體健康的運動功效。有專家說，從事這樣的園藝工作還能拯救你的心理健康。這話怎麼說呢？
美國心理治療師暨作家萊恩（Phil Lane）在今日心理學（Psychology Today）網站撰文說，有研究發現，園藝對心理健康有顯著的益處。正當越來越多的人尋求能夠放慢生活節奏、紓解壓力、集中注意力的活動時，無需科技、自動化或數位化的園藝正在引領這股熱潮。
在2021年發表的一項研究得出結論——園藝帶來的益處包括更高的生活品質、更好的睡眠、更強的希望和幸福感，以及更少的憂鬱、壓力和焦慮。
在臨床應用上，我們可以看到各種各樣的園藝療法。園藝不僅在心理健康領域占有一席之地，還能幫助人們應對嚴重的心理挑戰。雖然與大自然接觸長期以來被視為一種減壓方式，但心理學和臨床心理健康領域最終也認可了這個觀點。
以下列舉一些經過驗證的園藝益處：
減輕壓力
萊恩寫道，在2015年發表的一項研究顯示，與對照組比較，參與園藝相關活動的人在憂鬱、焦慮和壓力嚴重程度方面，有比較顯著的降低。
壓力往往在忙碌和不堪重負中滋生，而園藝能夠讓人們慢下來，專注於單一事項，進而有效緩解壓力。
正念（mindfulness）練習被證明能有效緩解常見的心理問題，例如想太多、焦慮和擔憂。而花園為正念練習提供了一個獨特的場所——我們可以專注而不至於過度沉迷，可以不受干擾地專注於一件事，而且全然地活在當下，保持覺察。
神經可塑性（neuroplasticity）
萊恩提到，園藝治療師奧努蘭（Fiann O’Nuallain）在其著作《正念的種子》（Seeds of Mindfulness）中表示，以游泳為休閒活動的人和專業自行車騎士使用的肌群不同，而園藝活動鍛煉的肌肉是打字無法鍛煉到的。
學習一項新技能有助於促進神經可塑性，也就是大腦的真正改變。園藝不僅能幫助我們學習新知識和技能，還能幫助我們的大腦以健康的方式成長和改變。這種思維彈性可以預防心理問題，因為我們會變得更善於適應和調整，更不容易讓思考陷入僵化。
社交凝聚力
萊恩說，心理健康依賴人際連結而非孤立。而園藝可以提供獨特的社交連結、人脈拓展和參與社區的機會。在2012年發表的一項研究表明，園藝能夠提供與家人和其他社區成員互動的機會，進而改善整體心理健康
心理學領域的很多專家認為，我們當今時代正處於「孤獨流行病」之中，大量人群缺乏社交連結。依據世界衛生組織（World Health Organization）的統計，全球六分之一的人感到孤獨。
而園藝可以作為對抗孤獨的措施，成為通往更深層社交連結和共享體驗的途徑，進而提升整體心理健康水平。
使生活有目的
萊恩說，照顧某些東西能幫助我們找到生活的目的感。當你種下一座花園（即便只是幾朵花），你便會與植物的生命建立關係，關心它們的生長，並留意它們的變化。這讓你明白為什麼早上要去澆水，為什麼要拔除雜草、修剪枯枝敗葉，以及為什麼要抽出時間來照料你的花園。
在2018年發表的一項研究揭示，在綠地中花費大量時間照顧農作物能帶來心理治療的益處。當我們覺得生活有意義時，往往會擁有更高的自尊和生活滿意度。
萊恩總結說，目前的心理學研究和文獻大力推崇園藝，認為它是應對許多常見心理健康問題的良方。園藝遠非退休人士的消遣，它能像種子一樣，滋養和培育我們的心理健康。
前面提到，園藝也有運動功效。物理治療師謝里丹（Kieran Sheridan）說，從事園藝工作會動到很多肌肉，因為這些都是費力的體能活動，例如種樹、澆水、挖土和抬肥料袋等。
他解釋說，就像走路一樣，從事園藝工作會動到身體不同部位的肌群，包括手臂、臀部、腹部、背部和腿部。而挖土能燃燒的熱量可能最多，因為放下鏟子的動作會同時動到這些肌群。（延伸閱讀：從事園藝工作也有運動功效 一舉數得）
