【2026年11月01日讯】（记者陈俊村报导）恐龙的种类很多，而且体形大多很庞大，但科学家最近经由化石发现一种只有火鸡般大小的新种小型恐龙。这种恐龙不但吃素，而且专门吃水果。这是迄今已知第一种专门以果实为食的恐龙。
来自美国石溪大学（Stony Brook University）以及北达科他州地质调查局（North Dakota Geological Survey）等机构的古生物学家发现，这种被命名为「詹姆斯地狱鸡」（Infernogallus jamesi）的新物种，拥有能研磨柔软食物的咀嚼肌。这使它成为已知第一种专门以果实为食的恐龙。
「地狱鸡」（Infernogallus）属于无齿且长有羽毛的恐龙——近颌龙类（caenagnathids），生活在大约6,600万年前的白垩纪，亦即恐龙时代的末期。它的体形较小，与火鸡相当，长约5英尺（1.5公尺），体重约为25磅（11.3公斤）。即便在成年后，它依然是该类群中体形最小的成员之一。
这种恐龙的发现基于在美国蒙大拿州和北达科他州出土的化石。研究人员在分析了该物种的咀嚼肌后发现，其肌肉排列方式十分独特。这种排列方式只有在当今的食果鹦鹉身上才看得到。
尽管这些化石——包括一具近乎完整的骨架以及下颚和腭部的零散骨骼——并未显示出羽毛的痕迹，但研究人员依据其近缘物种的化石推断，「地狱鸡」身上曾覆盖著羽毛。
主导这项研究的石溪大学古生物学家方斯顿（Greg Funston）说，这项研究无疑拓展了人们对恐龙生活方式的认知，也体现了兽脚类恐龙极强的适应能力。
方斯顿指出，「地狱鸡」的一系列特征显示其以果实为食。其中最重要的三个特征包括：能驱动下颚进行前后咀嚼动作的肌肉结构、使下颚能向前滑动的活动关节以及喙部的一系列脊与凹槽，这些结构有助于捣碎和切割果实等柔软植物。
这项研究的共同作者、加拿大安大略博物馆的博士后研究员达金（Thomas Dudgeon）表示，动物专门以水果为食的情况很少见。先前有人提出，某些恐龙类群以水果为食，但一直缺乏证据支持。
他说，「地狱鸡」的发现表明，恐龙的饮食结构很可能比我们先前认为的要丰富得多。这种恐龙所能取得的果实，可能包括各类莓果和核果。在现代植物中，核果是涵盖范围很广的类别，既包括像桃子、樱桃这类果核居中的水果，也包括芒果、橄榄等其它品种。
研究人员说，这种恐龙在白垩纪可能发挥了某种新的生态作用，这也表明人们或许尚未充分了解这个时期的恐龙及其行为的多样性。
上述研究成果于10月10日发表在《自然-通讯》（Nature Communications）期刊上。
