【2026年07月29日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／王月编译）2018年11月，太空探测器「旅行者2号」（Voyager 2）飞越了太阳系边界，正式进入了星际空间。这艘具有传奇色彩的探测器之所以能够完成这段旅程，是因为它利用了「行星连珠」之势，借助木星、土星、天王星和海王星的引力进行了多次的引力弹弓加速，获得了巨大的速度，最终摆脱了太阳引力的束缚。
这种由行星排列形成的「引力辅助」技术，使探测器无需配备庞大的推进系统，同时也为美国国家航空航天局（NASA）节省了数亿美元的燃料成本。
时至今日，行星队列依然是深空探测中不可或缺的重要工具，但对于天文爱好者来说，它带来的则是另一种震撼。今年的8月12日，一场由六颗行星组成的「行星连珠」将横跨黎明前的天空，展现天体运行的几何之美。在短暂的观测窗口内，木星、水星、火星、天王星、土星以及海王星将沿著黄道依次排开。黄道就是太阳在天空中运行轨迹所形成的一条看不见的弧线。
「行星连珠」这个说法其实具有一定的误导性，它会让人以为所有行星会排成一条笔直的直线，而在三维宇宙空间中，这种情况几乎不太可能发生。实际上，天文学家对「行星连珠」的定义要宽泛得多：只要三颗或更多行星聚集在太阳的同一侧，或从地球上看，它们集中出现在天空中的一小片区域内，就可以称其为一次「行星连珠」。
纵观历史，真正令人类惊叹的，并不是这些行星是否排列得绝对笔直，而是他们发现，这些不断在天空中游走的星球仿佛都沿著同一条宇宙轨道运行，就像一根松散的细线，将一串项链上的珠子串联在一起。后来，科学家发现，行星的轨道平面大多与黄道面接近，但并非完全重合，因此它们在黄道附近运行时，会略微上下偏离，呈现出轻微的「之」字形轨迹。
也正因如此，行星时而聚拢、时而分散，就像赛马在同一条环形赛道上奔驰一样，这也是人们为何形象地称其为「行星列队」（planet parade）。
今年的8月12日，行星确实会在天空中「列队巡游」。从东方地平线开始，暗淡的海王星将率先出场，然后向西南天空延伸，依次是明亮的土星、较为微弱的天王星，以及呈红色的火星——之后水星和木星将在黎明前升起，出现在地平线附近。能够同时观赏到这六颗行星的时间将非常短暂，在全球大多数的城市，观测窗口都不足30分钟。这是因为位于较低天空区域、接近黎明时分才出现的水星，往往会被日出的强光所淹没，难以观测。
在纽约，观测窗口将为凌晨的5:18至5:34；而在洛杉矶，观测时间为凌晨5:28至5:46（这两城市的时间均为当地时间）。
伦敦的观测者应在凌晨4:54至5:03之间寻找这六颗行星；巴黎的观测者则应在凌晨5:52至6:03之间观测。
新德里的观测者需要在凌晨5:04至5:24之间留意天空；而东京的观测者则应在凌晨4:15至4:31之间进行观测。
这个观测窗口指的是从水星升至地平线上方5度开始，到民用晨昏光（civil twilight）出现为止的这段时间；届时，这颗暗淡的行星将会逐渐被晨光掩盖。
不过，天文学家也提醒人们保持理性预期：火星和土星可能才是唯一能够用肉眼清晰看到的亮点。即便如此，仅仅观赏这两颗行星，也足以让人值得早起，一睹它们的风采。如果只是寻找这对组合，观测时间的窗口就会扩大到日出前两到三个小时。你将在东方天空看到火星温暖的红色光芒，它将从金牛座移动到双子座。土星则会出现在西南方向较高的位置，位于双鱼座；但使用小型的家用望远镜时，土星标志性的光环则很难被观察到。
木星也会明亮闪耀，位于巨蟹座中，处在水星的下方。不过，这颗气态巨行星会在日出前贴近地平线。如果你所在的位置看不到它，也不必感到意外，因为树木或建筑物很容易遮挡视线，而黎明的光线也会很快让寻找它变得不可能。切勿将双筒望远镜直接对准太阳附近，因为这可能会伤到你的眼睛。
对于有兴趣探索天文学的人来说，可以尝试使用双筒望远镜寻找暗淡的天王星。它位于金牛座中，处在火星和土星之间。当天夜晚最具挑战性的目标将是海王星——这是一颗肉眼不可见的微弱蓝色光点，位于双鱼座中，就在土星的右侧。
所以，如果你有双筒望远镜，不妨带上它。最好选择开阔的田野、海岸线、山顶、屋顶或阳台等地点，确保东方的天空视野开阔，同时记得给眼睛几分钟的时间适应黑暗。
8月12日这个日期并不是绝对固定的。前一天和后一天，行星看起来基本也会保持相同的排列状态。但无论如何，能够同时看到六颗行星的时间窗口都非常短暂——因为黎明即将无情地拉下天空舞台的帷幕。那些能够捕捉到这一短暂天象的人，此刻看到的宇宙间行星的几何排列，曾经助推过「旅行者2号」驶向寂静的星际空间。
英文报导请见英文《大纪元时报》：6-Planet 『Parade』 Will Sweep Across the Night Sky in August—What to Know
