【2026年10月17日訊】（記者許家琳編譯報導）在美國緬因州「Shoppers True Value」五金店，有一位名叫丹尼爾（Daniel）的「員工」。它會在上班時間睡覺，隨處亂丟食物，還得靠同事們來收拾殘局。但該店老闆對其亂搞的行為十分包容，這是為什麼呢？
《華爾街日報》報導，這家五金店的老闆是托馬斯‧辛普森（Thomas Simpson）和傑西卡‧辛普森（Jessica Simpson）父女倆。因為許多顧客專程來到他們位於緬因州南波特蘭市（South Portland）的店裡，就是為了見見明星貓咪丹尼爾；既然來了，顧客們往往也會順便買點東西。（看貓咪圖片點這裡）
丹尼爾的「吸粉」能力實在太強，以至於店裡還推出以它為主題的周邊商品，包括一種貼紙，上面寫著：「我喜歡漫步到五金店，去見見丹尼爾，這是一段充滿浪漫情調的散步。」
許多五金店老闆在店裡養一兩隻貓，最初是為了防止老鼠偷吃鳥食或草籽。但他們逐漸發現，這些貓的作用遠不止「抓老鼠」那麼簡單。顧客（以及他們的孩子）會與這些貓建立情感聯結；它們成了店裡備受喜愛的「常駐嘉賓」，吸引著人們不斷回訪。
「Shoppers True Value」五金店的經理勞倫‧斯普林格（Lauren Springer）介紹說，店裡有兩隻貓：一隻叫丹尼爾（戴著領結），另一隻橘貓叫「大腳」（Bigfoot，戴著領帶）。她說：「人們從世界各地趕來，就為了見它們一面。」
2023年，斯普林格在TikTok上發布了一段帶有調侃意味的視頻，將丹尼爾評為「月度最佳員工」。動物愛好者網站「The Dodo」在多個平台上轉發這段視頻，其中在Instagram上的播放量接近6.7萬次。此後，斯普林格進一步加大了在Facebook、Instagram和TikTok上的營銷力度。
「我們確實在努力吸引年輕群體」，斯普林格說，「而且成效顯著，從銷售情況就能看出來。」
美國其它地方的五金店也有通過貓咪提振營銷的例子。
在科羅拉多州格蘭比市（Granby）的「鄉村王牌五金店」（Country Ace Hardware），店主艾米‧卡普拉尼斯（Amy Kaplanis）認為，店裡的貓咪有助於營造一種社區氛圍。
「貓咪讓五金店變得更有『人情味』。」她說，「我們希望這裡不僅僅是一個讓顧客進店購物的地方。人們來到這裡，可能會遇見許久未見的朋友，大家聚在一起聊天，看看貓咪，彼此交流互動。」
卡普拉尼斯說，因為這些貓咪，顧客在店裡的「停留時間變長了」。「有些人進店就是為了看看貓，而且在看貓的同時，他們往往也會順便買點東西。」
她店裡的一隻貓叫「莫里斯」（Morris），它非常受歡迎，曾被評為整個格蘭德縣（Grand County）的「最佳店貓」。
「Aubuchon Ace Hardware」連鎖五金店不僅以五金商品聞名，店裡的貓咪也同樣廣為人知。作為美國歷史最悠久的家族式五金連鎖店，Aubuchon在全美擁有近150家門店，其中大多數店裡都至少養著一隻貓。
「起初，養貓是為了滅鼠防害。」Aubuchon公司的市場經理、創辦人的曾孫本‧奧布雄（Ben Aubuchon）說，「如今，我們坦言，養貓更是為了與社區建立聯結。店裡的貓咪簡直就是當地的『明星』。」
很難量化社交媒體上的「五金店貓」究竟能為店鋪帶來多少實際收益。但去年發表在《廣告研究雜誌》（Journal of Advertising Research）上的一項研究發現，與由人類推廣的產品相比，消費者更願意購買由「寵物網紅」（petfluencers）在社交媒體上推廣的產品。
該研究主要作者、法國格勒諾布爾管理學院（Grenoble School of Management）市場營銷學副教授勞拉‧拉韋爾圖（Laura Lavertu）表示，在受眾測試的反饋中，參與者認為動物沒有「隱祕動機」，讓它們顯得更加真實、真誠。
儘管這項研究探討的是「寵物網紅」在虛構廣告中的影響，但她推測，「五金店貓」也能引發類似的反應，尤其考慮到顧客還可以與它們進行面對面的互動。
