【2026年09月23日訊】（記者楚方明報導）到了四五十歲，一些女性會碰上一種很難說清楚的感覺：人還是那個人，腦子卻偶爾有點「卡」。一個熟人的名字到了嘴邊，就是想不起來；做事容易分心；再趕上潮熱、盜汗、晚上睡不好，更容易懷疑：是不是年紀到了，大腦也開始老了？
9月22日，國際醫學期刊《自然‧醫學》（Nature Medicine）發表的一項新研究發現，女性進入絕經後，多種與炎症、神經突觸、代謝及阿爾茨海默病相關的蛋白發生變化；在更大規模的女性樣本中，還出現了與多個器官和細胞加速衰老相關的蛋白特徵，其中包括大腦。
先從80名四五十歲女性的血液裡找線索
研究人員首先分析了80名43至58歲的女性：30人尚未絕經，26人正處於圍絕經期，也就是從正常月經逐漸過渡到絕經的階段，24人已經絕經。
研究人員檢測了她們血清中118種與中樞神經系統相關的蛋白。把年齡因素考慮進去後，絕經後女性有16種蛋白明顯高於絕經前女性，涉及炎症和免疫反應、神經元及突觸功能、代謝，以及阿爾茨海默病相關生物過程。
研究還檢測了幾種與阿爾茨海默病相關的血液標誌。把年齡因素考慮進去後，只有其中一項在絕經後女性中明顯升高，其它幾項沒有明顯差異。
研究人員把這16種蛋白綜合成一個「絕經蛋白評分」。結果從絕經前、圍絕經期到絕經後，評分一步步升高。
那會不會只是因為絕經後女性年紀更大？研究結果顯示，把絕經階段考慮進去以後，年齡與蛋白評分的關聯不再顯著。換句話說，這批蛋白變化與女性正處於哪個絕經階段的關係，比單純年紀大了幾歲更密切。
比年齡關係更密切的是荷爾蒙
研究人員接著看荷爾蒙。把年齡因素考慮進去後，「絕經蛋白評分」與雌二醇下降、促卵泡激素（FSH）升高有關，與孕酮沒有明顯關聯。FSH是女性接近和進入絕經期時通常會升高的一種荷爾蒙。
當研究人員把雌二醇、FSH、孕酮和年齡放在一起分析後，只有FSH仍然與蛋白評分顯著相關。
也就是說，研究人員在血液裡看到的這批蛋白變化，與絕經期間的荷爾蒙轉變關係密切，其中與FSH的關聯最明顯。
再從2,814名女性的數據進行驗證
研究人員隨後又利用英國生物銀行2,814名45至60歲女性的數據進行驗證。
這一次，他們檢測了2,923種血漿蛋白，發現其中1,300種在不同絕經階段存在差異：1,146種在絕經後女性中升高，154種降低。第一批女性中發現的部分蛋白變化，也在這批更大的樣本中再次出現。
進一步分析顯示，絕經後女性的炎症和分解代謝相關過程更加活躍。
接下來的一個結果更接近很多人最關心的問題：絕經之後，身體是不是老得更快了？
研究人員利用血液蛋白估計不同器官和細胞的生理年齡。結果顯示，絕經後女性出現了更廣泛的器官和細胞加速衰老特徵，其中包括大腦。
不過，研究發現的是這些蛋白特徵與絕經之間的關聯，並不能由此證明絕經直接造成大腦加速衰老。
還和多年後的認知健康有關
研究並沒有停在四五十歲。研究人員又在4個獨立的老年女性隊列中檢驗這套「絕經蛋白評分」，共有11,925名女性，平均年齡在60.7至72.1歲之間。
結果顯示，較高的絕經蛋白評分整體上與較差的認知老化表現有關。
在人數最多的英國生物銀行數據中，較高的評分還與後來發生阿爾茨海默病型失智症的風險升高有關。不過，這種關聯並沒有出現在所有類型的失智症上：與額顳葉失智症、血管性失智症以及全因失智症的關聯，都沒有達到統計學顯著。
潮熱、盜汗和睡眠也有線索
研究人員還分析了更年期常見症狀與這些蛋白變化之間的關係。
在最初80名女性中，盜汗與較高的絕經蛋白評分有關，而潮熱本身與評分的關聯沒有達到統計學顯著。在另一組年齡較大的女性中，研究人員也發現了一些更年期症狀與特定蛋白之間的關聯：潮熱較多與部分炎症相關蛋白升高有關，睡眠問題較多則與BACE1、IGF1R兩種蛋白升高有關。
從80名四五十歲女性的血液，到2,814人的蛋白數據，再到近1.2萬名老年女性的認知健康，這項研究指向的是同一條線索：女性進入絕經期時，除了生殖荷爾蒙發生明顯變化，血液中的一系列蛋白也隨之改變，其中部分變化與器官衰老以及日後的認知健康存在關聯。
