【2026年08月04日訊】（記者陳俊村報導）廚房裡的海綿是家裡窩藏最多細菌的物品之一，但憑藉人的視覺和嗅覺無法得知海綿中到底有多少細菌。一項新研究探討了這個問題，而且給出了充分的理由，建議人們定期更換它們。
德國聯邦風險評估研究所（Federal Institute for Risk Assessment，簡稱BfR）指出，世界衛生組織（World Health Organization）估計，全世界每年約有6億例食源性疾病病例發生，而家庭廚房是常見的感染源之一。
廚房裡的海綿一旦投入使用，其多孔表面和所含水分便使其成為細菌病原體的理想滋生溫床，而海綿中殘留的食物殘渣則為細菌的生長繁殖提供了養分。先前有研究顯示，海綿上的細菌量通常高於水槽或砧板等其它廚房用品。
該研究所的研究人員在最近發表的一項研究中檢驗了三種常見的食源性致病菌——大腸桿菌、腸炎沙門氏菌和金黃色葡萄球菌。結果發現，它們在廚房海綿上生存的能力極強。
研究人員將少量這些細菌接種到海綿上。儘管初始數量微乎其微，但它們隨後大量繁殖，而且形成了能存活至少14天的穩定菌群。即使在海綿晾乾之後，這種情況依然如此，這凸顯出這些常見的細菌在廚房環境中一直持續存在。
在進一步的實驗中，研究人員證實，即使是輕微的壓力也足以讓細菌從海綿轉移到其它表面上。所以，致病菌可以經由直接接觸轉移到食物上。如果食物在食用前未充分加熱，便可能引發食源性疾病。
值得注意的是，這些海綿未顯示出明顯的細菌污染跡象。它們沒有明顯的異味，看起來也不髒或油膩。
因此，研究人員強調了定期更換海綿以預防感染的重要性。BfR所長亨塞爾（Andreas Hensel）說：「有相當一部分食源性感染病例源自於家庭，而且患者的不適症狀往往持續不只一兩天。此類感染對於易受感染的群體，例如老年人或患有潛在疾病的人，以及幼兒而言，可能特別危險。」
很多消費者會依據海綿的外觀或氣味來決定何時更換。然而，這並非可靠的判斷依據，因為研究人員發現，即便海綿上的細菌數量很高，其外觀也未見明顯變化。
海綿的更換頻率取決於多種因素，其中包括使用方式。比如說，如果海綿曾用於清潔接觸過生肉的表面，用後就應該將其丟棄。
此外，你也可以用溫度在攝氏70度以上的熱水處理海綿至少兩分鐘，以降低其細菌含量。如果你家裡有免疫力低下者、幼兒或老年人等容易感染的人群，你應該更頻繁地更換海綿。
先前有研究表明，刷子或超細纖維抹布攜帶的細菌較少，乾燥速度較快，而且可以用洗碗機或洗衣機清洗，因此可以作為海綿的替代品。
為了有效降低細菌量，以洗碗機和洗衣機清洗刷子或超細纖維抹布時，其運作溫度應達到至少攝氏60度。
上述研究成果發表在《食品保護雜誌》（Journal of Food Protection）上。
你可能不知道，德國微生物學家埃格特（Markus Egert）在2017年發表了有關使用過的廚房海綿的微生物資料。他在這些海綿中發現多達362種微生物，有些地方的細菌密度甚至高達每平方公分540億個。
埃格特說，這樣的細菌數量非常龐大，與人類糞便樣本中發現的細菌數量相似。（延伸閱讀：廚房海綿的細菌多如糞便 專家：改用另一物）
