【2026年06月02日訊】（記者曾子衡綜合報導）位於美國賓夕法尼亞州的森特勒利亞（Centralia）在100年前是一座經濟繁榮的煤礦重鎮。1962年，一場礦坑大火改變了一切，使小鎮淪為「燃燒之城」。這場大火持續燃燒了64年，至今仍未熄滅，火勢以每年23公尺的速度向外擴張。
在1920年代，森特勒利亞約有1,200位居民靠煤礦維生，隨著煤炭產業興盛，當地經濟也蒸蒸日上。但現在，這座城鎮幾乎成為廢墟，濃煙不時從塗滿塗鴉的街道中滲出。根據美國最近人口普查，當地人口已銳減至5人，這些居民仍住在冒煙區域附近。
目前，小鎮的現存區域已被封鎖，防止外界開車進入正在崩塌的道路，或吸入有毒煙霧。一些報導稱，當地公路上不時會出現地面塌陷的坑洞，而即使避開這些危險，濃煙也可能致人於死。
當地遭火焰吞噬後的氛圍宛如恐怖電影場景，因此成為驚悚遊戲《沉默之丘》（Silent Hill）系列的靈感來源。多年來，這裡吸引了大量好奇的遊客與「都市傳說」探訪者到訪。
如何起火？為何難以撲滅？
1962年5月，森特勒利亞市議會提議，在當年夏季的陣亡將士紀念日（Memorial Day）慶典前，將當地垃圾掩埋場清理整頓完畢。這並非第一次採取這種做法，現場也有消防人員駐守，以確保火勢不會失控。
兩天後，垃圾火看似已自行熄滅，但這一次不知何故（真正原因始終未被完全查明），垃圾場的火勢點燃了地下的煤礦層。
《地下火》（Fire Underground）作者大衛・德托克（David DeToc）在書中表示，這段看似無關緊要的小鎮往事之所以關鍵，在於當時市議會以「焚燒方式清理垃圾場」。據信，那次清理作業引燃地下礦坑，最終席捲整個小鎮的煤礦網絡。
多年來，當局嘗試撲滅火勢，但均告失敗。聯邦、州與地方政府總計投入超過330萬美元用於滅火行動，但火勢仍失控燃燒。
政府驚覺：小鎮與地下烈火僅一層表土相隔
隨著時間推移，居民開始回報家中地下室異常發熱。1979年，市長約翰・科丁頓（John Coddington）在自己經營的加油站，將溫度計放入地下燃油槽中，結果發現汽油溫度竟高達華氏172度。
在1981年情人節，一名12歲男童在祖母後院突然出現的四英尺寬地陷坑中墜落，險些喪命，他被救出後，坑洞中隨即湧出致命的一氧化碳氣體。
種種案例讓政府意識到，整座城鎮僅以一層表土與地下的巨大烈火相隔。聯邦最終決定全面清空這座小鎮，當時幾乎所有人都接受搬遷補償離開。
到了1990年，鎮上僅剩63人居住。兩年後，賓州州長鮑勃・凱西（Bob Casey）啟動徵收權，宣布所有剩餘建築皆為不安全建築強制徵收。到了2021年，當地僅剩5棟住宅屹立不搖。
本文參考了美國旅遊網站Atlas Obscura和英國《每日星報》的報導。
