【2025年08月28日訊】（記者欣思西雅圖編譯報導）根據去年發布的美國農業部2022年農業普查數據，華盛頓州農場數量從2017年的約35,793個下降至32,076個，淨損失3,717個，降幅約10.4%。同期，全美農場數量降幅為6.9%，顯示華州農場減少超過全國平均水平。
從土地面積看，華州農場土地從2017年的約1,468萬英畝降至2022年的1,385萬英畝，損失約82萬英畝，降幅5.6%。同期全美農場土地降幅為2.2%。
同時，華州農場平均規模從2017年的約410英畝增至2022年的432英畝，增長約5%，表明華州仍在經營的農場正趨向大規模化。
勞動力成本上升
勞動力成本是華盛頓州農場數量減少的主要原因之一。農業高度依賴季節性工人，但近年來勞動力費用急劇上漲，導致許多小型農場難以維持。根據美國農業部數據，華盛頓州農場平均勞動力支出從2017年的97,727美元升至2022年的144,323美元，增長47%，同期全美農場勞動力成本增長僅約24%。
華盛頓州是全美勞動法規最嚴格的州之一，最低工資水平也是全美最高之一。2025年華州最低工資為16.66美元/小時，而聯邦標準僅為7.25美元/小時。這一差距使得依賴人工的農場成本壓力格外突出。
此外，華盛頓州於2022年起逐步實施農業工人加班法，要求為每週超過40小時的工作時間支付1.5倍工資。華州是在全美少數先行實施該規定的州，這進一步提高了用工成本。
此外，華州果樹、漿果和蔬菜產業對持有H-2A臨時簽證的季節性勞工高度依賴，然而華州H-2A的「不利影響工資率（AEWR）」（H-2A臨時農業工人的最低工資標準）逐年上漲，2023年達到17.97美元/小時，顯著高於中西部或南方州的用工成本（如路易斯安那、密西西比為13.67美元/小時）。
這些疊加因素使得華州中小農場很難負擔人工成本，不少選擇縮小規模甚至退出市場，從而導致農場總數加速減少。
華州過度監管
過度監管是另一個農場大幅減少的原因，華盛頓州實施了一系列嚴格的環境、勞動和土地使用法規，加重了農場主負擔。例如，水許可管制和農藥管制要求農場投入大量資金合規，2025年州政府甚至起訴多家農場違反水資源法規。
華盛頓州農業部最近發布了《農業生產者和工人心理健康與自殺預防報告》。根據報告，農業從業者的自殺率比華州總體自殺率高出近25%。該報告列舉了多種因素，包括農業生產成本的上升。報告指出：「經濟困難是可能加劇心理健康風險的一個因素。例如，由於貸款需求高，借款人需要承受高財務風險。」
許多農業從業者把監管負擔列為又一項壓力來源。有些人表示，在確保遵守新政策的同時，還要應對政府的農業和補助項目，這可能令人不堪重負。農業從業者們說，理解這些官僚化的語言需要花費大量時間和資源。
華盛頓州眾議員湯姆·登特（Tom Dent）在摩西湖（Moses Lake）附近擁有一座農場。他表示：「我們中有些人早就知道，我們正受到過度監管。我們已經把生產者監管得寸步難行、成本高得難以承受，對吧？」
農場整合
華州小型農場（年銷售額低於25萬美元或面積小於50英畝）的關閉數量顯著高於大型農場。從2017年到2022年，華州減少的3,717個農場中，小型農場佔絕大部分，減少約3,300個。特別是面積小於10英畝的農場，關閉率高達20.7%。相比之下，大型農場（年銷售額超過100萬美元或面積大於500英畝）數量相對穩定，僅下降約2%。
在全美範圍內，農場整合也是大勢所趨。2022年農業部普查數據顯示，全美僅佔6%的大型農場（年銷售額超100萬美元），貢獻了近78%的農業銷售額。華州的集中度更高，僅6%的大農場就貢獻了86%的銷售額。
大農場更容易通過規模化降低單位成本，拿到更優的出口合同或超市訂單。銀行與投資機構也更傾向支持有規模、有固定資產的大農場。此外，華州農場主平均年齡接近60歲，而年輕接班人不足。當缺乏接班人時，農場常被出售或並入大企業。
責任編輯：舜華
