【2026年10月19日讯】（记者陈俊村报导）要把小孩抚养长大，可以说是一项巨大的工程，既耗时、耗力又花钱，可能会让为人父母者感到精神与财务上的重大压力。最近有调查发现，五分之四的父母认为，养育孩子的成本太高。
在这项由美国密西根大学医疗系统（University of Michigan Health）莫特儿童医院（C.S. Mott Children’s Hospital）所进行的「全国儿童健康民意调查」中，相关人员于7月在全美对育有0至18岁子女的家长进行抽样调查，以了解抚养子女所带来的经济负担。
这项调查显示，养小孩实在太花钱，尤其是3岁（含）以下的幼儿。在育有这些年幼孩子的家长中，五分之二的人形容自家经济状况处于「十分困难」或「勉强维持」的状态。其中金额最高的开销与维护小孩的健康和安全有关，例如儿童安全座椅、尿布、营养丰富的食物和优质的托育服务。
该医院民意调查联合主任克拉克（Sarah Clark）说：「家长知道生命最初几年对孩子的健康和成长有多么重要，但了解孩子需要什么与是否有能力负担这些需求，完全是两回事。」
几乎所有接受调查的家长都同意，早期发展对孩子的长期健康十分重要。然而，为了应付相关开销，很多家庭往往必须精打细算、加班、削减支出，甚至依赖二手物品。
很多支持家长的计划能缓解这样的经济压力，其中又以针对怀孕或新生儿期的带薪休假最受欢迎。有将近四分之三的家长说，他们强烈支持在本州推行此类计划。
有六成家长强烈支持提供配方奶或健康食品的计划。另有超过一半的家长强烈支持政府提供免费或减价的托儿服务，以及免费的儿童安全座椅和尿布。
这项研究发现，与子女年龄较大的家长相比，家有3岁（含）以下儿童的家长更有可能强烈支持这些计划。他们也更倾向于认为，这类援助应面向所有家庭，而非仅限于那些能证明有经济需求的家庭。
经济拮据的家庭寻求缓解之道
这项研究表明，对于原本就经济不宽裕的家长来说，这些开支可能成为持续的压力来源。在那些自述经济状况困难或仅能勉强维持生计的家长中，超过三分之一的人说，他们随时都在为钱烦恼。
与经济条件较宽裕的家庭相比，这些缺钱的家庭较有可能削减非必要开支、增加工作时长，或提前储蓄，以应对抚养幼儿所需的费用。此外，无论经济状况如何，都有不少家长表示会使用二手的婴儿衣物和用品。
这项调查也探讨了家中子女年龄较大的父母如何支持有年幼子女的家庭。在子女年龄较大的家长中，将近五分之二的人说，在过去两年里，他们曾向当地组织或宗教类募款项目捐款，以帮助有年幼子女的家庭。另有五分之一的人说，他们曾为有年幼子女的亲友提供协助。
除了寻求上述援助计划或其他家庭的协助之外，在美国也有越来越多家庭向父母或祖父母寻求经济援助。对这些家庭而言，30万美元起跳的育儿成本是一大负担。（延伸阅读：美国养娃30万美元起跳 年轻家庭向父母求援）
在育儿成本过高的情况下，有些夫妻可能会决定不生小孩，或只生一个小孩。但芬兰赫尔辛基大学（University of Helsinki）所进行的研究显示，子女太多、太少或没有子女的女性，老化速度似乎会比较快。生育2到3个子女的女性往往寿命最长。（延伸阅读：研究：女性拥有的子女人数会影响寿命）+
