【2026年08月31日讯】（记者陈俊村报导）心脏是人体的重要器官，它能像帮浦（pump，又称泵浦）一样把充满氧气的血送到全身各处，再把缺氧血送回肺部进行交换。这个器官一旦罢工，身体就会面临死亡。而小腿肌肉的收缩会挤压小腿静脉，协助将血液向上推向心脏，对血液循环十分重要。因此，小腿有时候被称为人体的「第二心脏」。
据ScienceAlert网站报导，心脏经由动脉将富含氧气的血液输送到全身。血液到达腿部后，必须经由静脉回流心脏，但静脉内的压力低了许多。与心脏不同，静脉无法产生强烈的帮浦动力。
这时候，小腿肌肉就发挥了作用。当你走路、跑步或抬起脚跟时，小腿后侧的肌肉会收缩。这种收缩会挤压周围的静脉，将静脉内的血液向上推。
静脉内的小型单向瓣膜能防止血液在肌肉收缩间歇回流至腿部。每一次动作都能将血液向心脏推进更近一步。
这项帮浦功能的正常运作能防止血液在腿部淤积。但如果该功能异常，人体可能会出现脚踝肿胀、腿部酸痛或有沉重感，或导致长期的静脉问题。（延伸阅读：腿肿抽筋别只当太累 恐是慢性静脉功能不全）
有证据显示，小腿的帮浦功能受损，可能反映出人们更严重的健康问题。
据英国广播公司（BBC）的《科学聚焦》（Science Focus）杂志报导，在2025年发表的一项研究中，美国著名医疗机构梅约诊所（Mayo Clinic）的研究人员探讨了小腿帮浦功能运作不佳时会发生什么事。他们发现，这项功能异常的人，其死亡率会显著升高。
在为期10年的研究期间，小腿帮浦功能正常者的死亡风险为5.9%；而在同一期间，这项功能受损者的死亡风险为17.5%。
研究人员麦克贝恩（Robert D. McBane）说：「小腿肌肉是我们心血管系统中一个非常重要的生理组成部分。」
他说，脚、大腿和腹部的肌肉也发挥著类似「阀门」的作用，将血液推回心脏。你可以把它想像成挤牙膏，由下往上依次挤压牙膏软管，将牙膏向心脏方向挤出。
有研究表明，即便在坐著的时候，通过低强度的动作来强化小腿肌肉，也能改善其帮浦功能。这些低强度动作非常简单，只要在坐著时保持脚尖著地，同时抬起脚跟，并重复这个动作5到10分钟即可。
研究人员认为，对于糖尿病患者和需要长时间久坐的人来说，这是一种简单却有效的改善措施，因为缺乏活动是导致小腿帮浦功能减弱的主要原因之一。
步行和跑步也是让「第二心脏」保持活力的简单方式。不过，麦克贝恩也指出，其它形式的运动同样重要，其中包括肌力训练，这能确保这块关键肌肉不会随著年龄增长而萎缩。
而能保持脚踝灵活性的伸展运动或是平衡训练也值得尝试。随著年龄增长，这些运动对于确保人们能够继续行走和坚持规律运动十分重要。
麦克贝恩补充说，有资料支持这样一种观点——专门针对小腿肌肉进行强化训练，无论是在健身房运动或是进行徒步旅行，都能改善小腿的帮浦功能。
