【2026年06月24日讯】（记者曾子衡综合报导）在历任美国总统的宠物纪录中，经常见到猫、狗等亲民形象的家庭宠物。然而，白宫曾悄悄出现过令人意外的动物，为严肃的政治场合增添了几分荒诞与趣味。
美国第30任总统卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge，1872–1933）因为经常饲养罕见、特殊的宠物闻名。他们一家除了养过猫、狗和鸟类，还饲养了一只名为丽贝卡（Rebecca）的浣熊，两只名为「减税」（Tax Reduction）和「预算局」（Budget Bureau）的狮子幼崽，以及一只来自墨西哥，名叫布鲁诺（Bruno）的黑熊。
其中，丽贝卡浣熊原本差点成为白宫感恩节餐桌上的一道菜，但最后被柯立芝一家留下并收养。
在柯立芝的宠物名单中，还有一个相当特别的成员：来自西非的侏儒河马「比利」（Billy），全名为「威廉·强森·河马」（William Johnson Hippopotamus）。由于这种野生河马非常稀少，因此比利没有留在白宫生活，而是被送往美国动物园进行保育和繁殖。
一只来自非洲的「意外礼物」
1927年，柯立芝一家接获消息，将收到一位新的宠物成员：来自赖比瑞亚（Liberia）的侏儒河马，由火石轮胎与橡胶公司（Firestone Tire and Rubber Company）安排赠送。当时，侏儒河马的原生栖地已开发成橡胶种植园。
比利抵达美国时受到总统一家的接待，但没有进驻白宫，部分原因是其体型已达6英尺长、3英尺高。它最终被送到罗克溪动物园（Rock Creek Zoo），也就是今日的国家动物园（National Zoo）进行保育。该动物园当年饲养了多种珍稀动物。
比利来到动物园后大受欢迎，成为游客争相观赏的热门动物。
1929年，动物园为比利引进了一只配偶——名为汉娜（Hannah）的侏儒河马。但比利与汉娜的繁殖并不顺利，曾经历两次死胎，一只小河马因意外踩踏事故而死亡，直到1938年才成功产下一只雌性幼崽。
动物园为这只小侏儒河马命名为「橡皮软糖」（Gumdrop）。据称是因一名年幼游客形容它看起来像「黑甘草糖球」（black licorice gumdrop）而得名。随后，汉娜又产下多只小河马。
动物园于1940年再为比利引进一只配偶马蒂尔达（Matilda）。
最终，比利共繁殖了18只侏儒河马，这些后代皆被命名为「橡皮软糖」，并在名称后加上罗马数字以作区分。
比利于1955年去世，国家动物园也不再设置侏儒河马展区。美国很多动物园的侏儒河马，祖先都可以追溯到比利和它的后代「橡皮软糖」。
本文参考了美国知识网站Mental Floss的报导。
