【2026年10月22日訊】（記者陳俊村報導）雖然睡午覺有助於恢復精神，而且有多種健康益處，但白天經常打瞌睡卻與多種健康問題有關。最近就有針對年長者的研究發現，白天經常打瞌睡與罹患失智症風險的增加有關。
在這項發表於《老年學期刊》（Journal of Gerontology）上的研究中，美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的研究人員對995名65歲（含）以上的美國聯邦醫療保險（Medicare）受益者，進行了長達10年的追蹤觀察。在該研究於2013年展開時，這些人均未罹患失智症。
在校正了多項人口統計、健康狀況及睡眠相關因素後，研究人員發現，經常小睡或非自願小睡（指非出於計劃，而是無意間打瞌睡）的老年人與很少或從不小睡的參與者相比，罹患失智症的風險較高。其中，經常小睡（亦即大多數日子或每天小睡）的人罹患失智症的風險高出48%，而非自願小睡的人罹患失智症的風險則高出39%。
就小睡時長而言，30分鐘（含）以內與失智症風險增加40%有關。而對於時長超過30分鐘的小睡，在納入夜間睡眠相關因素進行考量後，其與失智症之間的關連則有所減弱。
此研究報告的資深作者、該校心理健康系教授斯皮拉（Adam Spira）說：「較頻繁地小睡可能是大腦變化的標誌，而非導致大腦變化並進一步引發失智症的原因。」
行為睡眠醫學心理學家哈里斯（Shelby Harris）告訴「預防」（Prevention）網站說：「這意味著短暫的小睡有時候可能反映出與失智症相關的早期變化，而非直接促成失智症的發生。」
哈里斯表示，這項研究無法確定白天小睡究竟是導致失智症的因素，還是神經系統已然發生病變所呈現出的早期徵兆。也就是說，該研究結果並不意味著小睡本身是有害的。
她說：「頻繁或非自願的小睡，可能反映了在失智症確診之前就已經出現的睡眠-清醒（sleep-wake）調節機制方面的變化。如果小睡屬於症狀而非病因，那麼僅僅藉由避免小睡，未必能降低罹患失智症的風險。」
睡眠醫學專家暨神經科醫生班達里（Hanul Bhandari）指出，睡眠問題與失智症的發生之間始終存在「先有雞還是先有蛋」的問題，亦即很難弄清楚究竟是哪一個先出現。
此外，人們有意或無意地小睡也有很多原因，其中很多與失智症相關的大腦變化毫無關連。
班達里舉例說，會干擾睡眠的藥物和物質（例如咖啡因和尼古丁），或具有鎮靜副作用的藥物，也可能使人犯睏。
在美國，失智症病患約有690萬人。到了2060年，這個數字可能會翻倍。針對如何及早發現這種病症，哈里斯提醒說，老年人應該注意睡眠模式的變化，尤其是當他們開始在白天無意識地打瞌睡或小睡次數明顯增加時。+
