【2026年10月16日訊】（記者林雨荷報導）1960年一篇《科學》期刊論文推算，全球人口將於2026年11月13日趨於無限大。距該日不到一個月，人口學者解釋這項預測為何失準。
這篇論文由美國伊利諾大學（University of Illinois）物理學家馮·福斯特（Heinz von Foerster）與兩名學生合著，合著者為Patricia M. Mora與Lawrence W. Amiot。論文於1960年11月4日發表，標題為「末日：公元2026年11月13日，星期五」（Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026），以數學曲線擬合歷史上的世界人口估算值。
根據Popular Science報導，研究團隊收集了過去2,000年間的24筆世界人口估算。他們依此推算，人口增長將在2026年11月13日前後撞上數學上的「牆」，誤差約5年。論文寫道，後代子孫不會餓死，而是會「被擠死」。
預測假設：人越多 增長越快
馮·福斯特的核心假設是，人類與其它物種不同：人口越多，越善於合作與創新，人口增速也就越快。按此推演，人口不會只是增長，而是加速逼近無限大。
美國洛克菲勒大學（Rockefeller University）數理生物學家科恩（Joel Cohen）對Popular Science表示，馮·福斯特對過去趨勢的描述是正確的，但就在他提出模型時，那個趨勢已經開始改變。科恩說，全球人口增速的歷史高峰出現在1960年代初，而當時沒有人知道這一點。
聯合國資料顯示，全球人口年增長率在1963年達到約2.28%的高峰，此後逐步放緩。聯合國2022年報告指出，全球人口增長率在2020年降至1%以下，是1950年以來最慢的速度。
科恩著有1995年出版的《地球能養活多少人？》（How Many People Can the Earth Support?）。
人口暴增源於死亡率下降
美國德州大學（University of Texas）經濟人口學家斯皮爾斯（Dean Spears）對Popular Science表示，人口快速增長的主因並非人們生育更多，而是存活率提高。細菌致病理論、公共衛生與營養等進步，使更多新生兒得以存活。
斯皮爾斯認為，馮·福斯特的「無限加速」假設，源於誤解了人口增長的來源。
報導指出，馮·福斯特的專業背景是物理和哲學。1968年出版《人口爆炸》（The Population Bomb）、同樣引發人口過剩憂慮的埃爾利希（Paul R. Ehrlich）則是生物學家。兩人都不是人口學專家。
人口數字演變
據2020年出版的《空蕩蕩的地球》（Empty Planet）一書，世界人口約在1800年前後突破10億，1927年達20億，1974年達40億，1987年突破50億。
聯合國2022年7月發布的《世界人口展望》推估，全球人口在2022年11月15日達到80億。聯合國表示，人口從70億增至80億用了11年，而增至90億預計需要約15年，即到2037年前後，顯示全球人口增速正在放緩。
根據聯合國《世界人口展望2024》的推估，2026年7月1日全球人口約為83億。
從人口過剩到生育率下降
人口過剩的憂慮可追溯至英國經濟學家馬爾薩斯（Thomas Malthus，1766～1834年）。他主張人口增長終將超過糧食供應，導致饑荒。馮·福斯特則認為，人類的創造力能確保糧食供應，真正的問題在於人口持續加速增長。
20世紀後期，多項因素使人口增速明顯放緩：
1.「綠色革命」提高了單位面積糧食產量。
2.美國食品藥物管理局（FDA）於1960年5月批准口服避孕藥Enovid用於避孕。
3.人口從農村遷往城市。
4.女性受教育和就業的機會增加。
部分國家曾以強制手段控制人口，例如中國1979年提出的一胎化政策，以及印度1975至1977年的強制絕育運動。斯皮爾斯表示，即使沒有這些強制政策，生育率很可能也會下降。
目前，韓國、日本及西歐多國面臨生育率下降問題，人口學界的關注焦點已從人口過剩轉向少子化與人口老化。
