【2026年09月09日訊】（記者陳俊村報導）走進日本的「和室」（Washitsu），你首先注意到的可能是鋪設在地面上的榻榻米。日本人使用這種鋪地草墊已有上千年的歷史，它已經融入日本的文化與建築之中。最近有研究發現，榻榻米的傳統材料所散發的香氣可以減少人們的緊張感和焦慮感，而且能增進工作的專心程度。
日本九州大學在9月8日發布的新聞稿中指出，由該校研究人員所進行的研究顯示，使用燈心草（亦即藺草）製成的榻榻米，與大腦中涉及注意力集中和專注參與的區域活動增強有關。而接受調查的參與者也表示，在使用榻榻米後，其緊張感和焦慮感均有所減輕。
榻榻米的傳統做法是用燈心草編織表層，以包裹由稻草芯堆疊的內層。剛製成的榻榻米帶有濃郁的青綠色調和草本香氣，隨著時代的變遷，現今榻榻米內部的稻草芯已逐漸被木屑或聚苯乙烯泡沫等現代材料所取代。（延伸閱讀：傳承上千年 日本榻榻米見證歷史與社會的變遷）
主導這項研究的該校農學部副教授清水邦義（Kuniyoshi Shimizu）說，在日本，人們認為燈心草的香氣可以讓人感到舒適與放鬆，但鮮有科學證據支持這個說法。
該團隊一直致力於利用客觀的科學方法來探討燈心草對人體的影響，先前已證實燈心草的香氣具有令人放鬆的作用。他們想探索燈心草在其他方面的益處，例如情緒、抗壓性和工作投入程度，因而進行了本次研究。
在這項研究中，研究人員安排17名平均年齡為21.5歲的志願者在隔音室內分別在兩種條件下接受測試，一種是坐在燈心草製成的草蓆上，另一種是坐在無味的聚丙烯塑膠墊子上。
這些參與者必須完成一些簡單事項，讓研究人員利用腦電圖（EEG）記錄其反應時間和腦部活動。隨後，研究人員經由心理問卷評估參與者的壓力程度與舒適感。
清水邦義說，他們發現了這兩種條件的顯著差異。「腦電圖顯示，當參與者坐在燈心草蓆上完成任務時，其大腦特定區域的Beta波活動有所增強。這表明他們的注意力更加集中，認知參與度也更高。」
研究人員也發現，參與者在使用燈心草蓆的情況下，其大腦多個區域的Gamma波活動在靜止期間與事項執行期間之間呈現出明顯變化，而Alpha波活動在靜止期間也保持了較高的穩定性。綜合來說，通過比較有效的放鬆，參與者增加了其應對壓力的韌性。
參與者還反饋說，在使用燈心草蓆後，他們的緊張感和焦慮感有所減輕，但情緒的其它方面並未出現顯著變化。
這項研究提供了燈心草蓆潛在益處的新實證數據，尤其是其在緩解緊張與焦慮以及增強抗壓能力方面的潛力。但該研究的參與者人數較少，因此研究人員計劃將來在規模更大、群體更多樣化的參與者中重複進行這項研究。
清水邦義說，隨著生活方式的改變和現代居住環境的變遷，燈心草的應用已經減少。他們希望藉由研究增加對傳統材料如何影響人們的了解，並探索其在當代社會中的新用途。
上述研究成果於9月8日發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上。
台灣的藺草工藝世代傳承
除了能製作榻榻米和草蓆之外，燈心草也能用來編織帽子、杯墊和胸針等物品或藝術作品，在台灣被稱為藺草工藝。這項工藝在苗栗苑裡已經傳承了將近三百年。
當地種植的三角柱狀藺草會長到170公分高，具有強韌、吸水、香氣馥郁的特色，在日治時期一度成為僅次於糖、米的出口產業。藺草在收割之後要先進行均勻的日曬，才能用來編織物品。
這種堅韌的藺草，曾經是海線地區家家戶戶不可或缺的編織材料。隨著工業化時代的來臨，人們在家門口曬藺草、坐在椅凳上編織的畫面，似乎已經成了歷史。所幸有年輕一代的工藝師以成立工作室的方式，讓這項工藝傳承下去。（延伸閱讀：藺草工藝的世代傳承與復興 在苗栗苑裡重編記憶）
