芬妮‧克罗斯比（Fanny Crosby, 1820–1915）在其漫长的一生中，以本名及200多个笔名创作发表了约8,000首圣歌。除了创作圣歌外，她还出版了四本诗集。她年轻时曾担任过教师，随后数十年致力于传教工作，为穷人、移民和囚犯服务。
1843年，克罗斯比成为美国历史上首位在参议院作证的女性，她就帮助残疾人的必要性发表了讲话；1844年，她在国会联席会议上朗诵了自己的诗作，约翰‧昆西‧亚当斯（John Quincy Adams）当时对她的诗作给予了赞赏。她与多位总统相识，其中包括格罗弗‧克利夫兰（Grover Cleveland），克利夫兰15岁时曾担任她的秘书和助手。在克罗斯比去世时，她的名字早已家喻户晓。
她于1844年出版的首部诗集名为《盲女及其它诗作》（The Blind Girl, and Other Poems）。这个书名恰如其分，因为克罗斯比在出生6周后便双目失明。
上天的恩赐
关于克罗斯比失明的原因，说法不一。现今的医生认为她患有先天性疾病，自出生起便双目失明。然而，包括克罗斯比本人在内的其他人则表示，是眼部感染治疗不当导致她失明的。在她一岁之前，父亲便去世了，此后她便由母亲和外祖母抚养长大。
这两位女性以及一位名叫霍利夫人（Mrs. Hawley）的邻居对克罗斯比影响巨大。尤其是她的外祖母，主动成为了这个女孩的「眼睛」，向她描述周围的环境，并为她朗读书籍。后来，当克罗斯比和母亲因工作原因搬离祖母身边时，霍利夫人承担起了她的教育重任。
这三位女性都是虔诚的基督徒，她们向克罗斯比传授了伴随其一生的道德准则和宗教信仰。在她们的指导下，克罗斯比背诵了大量诗歌和《圣经》经文，这不仅深化了她们的教诲，还赋予了她创作圣歌所需的语言表达和记忆能力。
从童年起，克罗斯比就坚信并一再表示，她的失明并非诅咒，而是恩赐，是一种神圣的眷顾，使她能够看到他人无法看到的事物。当代传记作家安妮‧威利斯（Annie Willis）写道：「若不是因为这一遭遇，她或许无法接受如此优质的教育，也无法产生如此巨大的影响力，更不可能拥有如此卓越的记忆力。」
奉献的一生
由于失明，这位15岁的少女无法就读当地学校，因此当纽约盲人学院（New York Institute for the Blind）录取她为学生时，她欣喜万分。克罗斯比很快因为诗歌创作以及超凡的信息记忆能力而声名鹊起。
毕业后，该学院向她提供了一份教师职位，她在该校任教11年。在像年轻的克利夫兰这样的志愿者的帮助下，她不断精进演奏多种乐器的才艺并持续创作诗歌。在那里，她还结识了同样失明的亚历山大‧范‧阿尔斯泰恩（Alexander van Alstyne），并于1858年与他结为夫妇。他们唯一的孩子在婴儿时期便夭折了。尽管她与范‧阿尔斯泰恩在法律上维持了44年的婚姻关系直至他去世，但他们晚年的许多时光都是分居度过的。
在那段婚姻开始的十年前，亚洲霍乱侵袭了盲人学院，克罗斯比最喜爱的学生在她怀中去世。这一悲痛事件，以及一位垂死的朋友在梦中问她「在天堂还能再见到你吗」，使她对基督教的信仰焕发新生并更加坚定。创作圣诗以及长期致力于服务弱势群体，奠定了她毕生事业的基调。她的生活常处于近乎贫困的状态，部分原因在于她将大部分版税捐给了传教事业。她那英雄般的美德赢得了其他基督徒的敬仰与赞誉。1905年，世界各地的教会通过设立「芬妮‧克罗斯比日」庆祝了她的85岁生日。
温柔的善举
克罗斯比的自传《八十载回忆录》（Memories of Eighty Years）出版于1906年，开篇写道：
「在我幸福的童年里，我曾在记忆的花园里种下花朵，尽管已过去八十余年，许多花朵仍在甜美地绽放著。那些因近来未浇灌而略显凋萎的花朵，以及那些在漫长而忙碌的人生中被压倒的花朵，我将尽力让它们重焕生机，直到我讲完即将讲述的人生故事。」
在回忆录的后半部分，她写道：「在这个美丽的世间，我周围的声音所奏响的乐章，与我往昔听到的一样，令人欢愉且鼓舞人心。因此，生命成了一首宏大的合唱，在尾声处最为动听。人生旅程的沿途散落的那些温柔善举，正是我历经八十多个夏天，在记忆的花园里不断移植和采撷的长开之花。」
这些段落以及她故事中的其它许多内容，都体现了克罗斯比在漫长一生中始终秉持的希望与仁爱的准则。在宗教信仰的支撑下，即使遭遇挫折，她似乎也很少陷入挫败感。面对她所经历的种种灾难与损失——失明、父亲离世、孩子去世，以及充满困难的婚姻等等，她的信仰和她所说的自幼养成的善良本性，始终支撑著她继续前行。
仁慈是她的标志。在她为包厘街救济所（Bowery Mission）等慈善机构无偿奉献的岁月里，她经常带领大家唱歌或向听众讲话，但正如一位作家所指出的：「不过，更多时候，她会坐在听众席上，与其他来宾融为一体。」她是仁慈与爱的坚定倡导者。她曾说过一句名言：
「你不能通过指责一个人的罪过来拯救他。他自己早已知晓这些罪过。你要告诉他，宽恕与爱正在等待著他。赢得他的信任，让他明白你相信他，并且永远不要放弃他！」
尽管克罗斯比的墓前后来增设了纪念碑，但最初那块朴素的石碑依然保留著，上面刻著她亲自选定的经文：「她已经尽力了。」
原文：『Don’t Waste Sympathy on Me, I’m the Happiest Person Alive』刊登于英文《大纪元时报》。
