此為系外行星繞行紅矮星的示意圖。(Shutterstock)
【2026年05月30日訊】（記者張婷綜合報導）紅矮星是宇宙中的殺手。天文學家們首次發現證據表明，紅矮星能夠吞噬自己的行星。這一發現將有助於科學家們進一步了解行星系統的早期生命歷程。
科學家們此前就曾猜測，比太陽小得多、暗得多的紅矮星可能會吞噬自己的行星系統，但一直未能找到有力的直接證據。週三（5月27日）發表在《天文學會月刊》（MNRAS）上的新研究支持了這一看法。
英國基爾大學（Keele University）和埃克塞特大學（University of Exeter）的研究人員研究了數千顆恆星。發現有證據表明，六顆不同的紅矮星吞噬了類似地球的岩質行星。
儘管紅矮星的質量只有太陽的8%至60%，也比太陽冷得多，但科學家們認為其內部溫度極高且活動劇烈。基爾大學首席作者羅賓・傑弗里斯（ Robin Jeffries）教授表示，這種高溫將使紅矮星在形成時所帶有的任何鋰元素很快就在核聚變過程中迅速消耗掉。
因此，恆星科學家早已認識到，如果在低溫、暗淡的紅矮星的大氣中發現鋰元素，就表示它們可能吞噬了仍富含鋰的行星。研究人員利用Gaia-ESO光譜巡天（GES）的數據，在三個不同的星團中，發現了六顆紅矮星的鋰含量遠遠高於預期水平。
科學家們進一步分析了數據，確定這些紅矮星可能總共吞噬了相當於三到十個地球質量的行星物質。這一破壞性過程導致鋰大量湧入它們的大氣層。
紅矮星是銀河系中最常見的恆星類型，約占銀河系恆星總數的75%，這意味著這種行星吞噬現象可能非常普遍。
對這些紅矮星的進一步研究或許能夠揭示它們在生命演化的哪個階段更容易吞噬行星，從而讓科學家更清晰地了解行星系統的早期生命歷程。
（本文參考了「太空新聞」（space.com）的報導。）
